História do pintor: das paredes das cavernas ao tubo de tinta

Durante a maior parte da sua história, a pintura não foi uma autoexpressão, mas um serviço: imagens feitas sob encomenda para templos, tumbas, tribunais e igrejas, por artesãos cujos nomes raramente eram registrados. A ideia de que uma pintura é principalmente o traço da visão de um indivíduo é recente – uma invenção renascentista que levou mais quatro séculos para se consolidar plenamente.

O que mudou ao longo de 45 mil anos foi menos o ato – pigmento, aglutinante, superfície, mão – do que três questões relacionadas: quem tinha permissão para pintar por dinheiro, para que serviam as pinturas e quem decidia o que era uma boa pintura. Guildas, academias, salões de beleza, revendedores e agora algoritmos detinham, cada um, esse último poder, e cada transferência reorganizava a profissão.

Where it began

c. 45.000 a.C.Sulawesi, Indonésia

A pintura figurativa mais antiga conhecida é um porco verrucoso na parede da caverna Leang Tedongnge em Sulawesi, Indonésia, datado de pelo menos 45.500 anos atrás por análise da série de urânio publicada em 2021. O kit de ferramentas do artesanato é ainda mais antigo: na caverna Blombos, na África do Sul, arqueólogos liderados por Christopher Henshilwood encontraram uma oficina de pintura de 100.000 anos - ocre moído, carvão, osso de foca e recipientes para mistura de conchas de abalone. As famosas cavernas da Europa surgiram depois: os leões de Chauvet, há cerca de 36 mil anos, os touros de Lascaux, cerca de 17 mil, estes últimos encontrados em 1940 por quatro adolescentes seguindo um cachorro em um buraco.

Timeline

c. 45.000 a.C.O porco verrucoso de Sulawesi

Uma equipe liderada por Maxime Aubert e Adam Brumm data um porco verrucoso pintado na caverna Leang Tedongnge, Sulawesi, com pelo menos 45.500 anos de idade – a pintura figurativa mais antiga conhecida, feita com ocre vermelho por um ser humano anatomicamente moderno cuja espécie chegou à ilha por mar. A publicação em 2021 afastou da Europa o suposto berço da arte figurativa.

c. 100 d.C.Os retratos da múmia Fayum

No Egito romano, os pintores de oficina produzem retratos surpreendentemente realistas em encáustica – pigmento em cera quente – em painéis de madeira encadernados em múmias. Cerca de 900 sobreviveram, muitos deles escavados por Flinders Petrie em Hawara em 1888. Eles são o maior corpo sobrevivente de pintura em painel do mundo antigo, e os rostos ainda são lidos como indivíduos dois mil anos depois.

1432Van Eyck completa o Retábulo de Gante

Jan van Eyck termina o Retábulo de Ghent, iniciado por seu irmão Hubert, levando os esmaltes a óleo em camadas a um realismo que nenhum pintor de têmpera poderia igualar. Mais tarde, Vasari atribuiu a Jan a invenção da tinta a óleo - erradamente, uma vez que os aglutinantes de óleo tinham séculos de idade - mas o seu refinamento da técnica definiu o meio que dominaria a pintura europeia durante os quinhentos anos seguintes.

1563Florence funda a primeira academia de arte

A pedido de Giorgio Vasari, Cosimo I de' Medici funda a Accademia delle Arti del Disegno em Florença, com o idoso Michelangelo homenageado como seu chefe simbólico. Pela primeira vez, os pintores têm uma instituição que os classifica como académicos e não como corporações de artesãos – o movimento de abertura de uma campanha de estatuto que levaria séculos a conquistar em toda a Europa.

1648Paris constrói a máquina academia-salão

A Académie royale de peinture et de escultura é fundada em Paris, com Charles Le Brun entre os seus líderes, e desde 1667 dirige o Salon – a exposição estatal que decidia quais pintores existiam aos olhos do público. Durante dois séculos, a hierarquia de gêneros da academia, com a pintura histórica no topo, definiu o que significava ambição na pintura.

1841Rand patenteia o tubo de tinta

O pintor de retratos americano John Goffe Rand patenteia o tubo de metal dobrável para tinta, substituindo bexigas de porco e seringas de vidro. A tinta pronta que viajava tornava prática a pintura ao ar livre, e os impressionistas sabiam o que deviam a isso: Renoir disse ao filho que sem cores em tubos não teria havido Cézanne, nem Monet, nem Pissarro - nada que os jornalistas chamariam de impressionismo.

1874A primeira exposição impressionista

Fechados ou fartos do Salão, trinta artistas, incluindo Monet, Renoir, Degas e Berthe Morisot, montam a sua própria exposição no antigo estúdio parisiense do fotógrafo Nadar. O crítico Louis Leroy zomba de "Impressão, Nascer do Sol" de Monet no Le Charivari sob o título "Exposição dos Impressionistas" - e o insulto se torna o nome do movimento que quebrou o monopólio da academia.

1907Les Demoiselles d'Avignon

No seu estúdio em Montmartre, Pablo Picasso, de 25 anos, pinta cinco figuras fraturadas com base em esculturas ibéricas e máscaras africanas. Até os seus aliados ficam horrorizados – Matisse e Braque entre eles – e a tela permanece praticamente inexplorada até 1916. Torna-se a chave para o cubismo e a licença para um século em que a pintura já não tinha de descrever o que os olhos vêem.

1949Revista Life unge Pollock

A revista Life pergunta, sobre fotografias de Jackson Pollock pingando tinta industrial em uma tela enrolada no chão de um celeiro, se ele é o maior pintor vivo dos Estados Unidos. O artigo marca o momento em que o centro da pintura ambiciosa se mudou de Paris para Nova Iorque – e o momento em que os meios de comunicação de massa começaram a tornar os pintores famosos da mesma forma que tornaram as estrelas de cinema.

2018Um retrato feito por IA é vendido na Christie's

"Retrato de Edmond de Belamy", gerado pelo coletivo francês Óbvio usando uma rede adversária generativa treinada em 15.000 retratos históricos, é vendido na Christie's de Nova York por US$ 432.500, contra uma estimativa de US$ 7.000 a 10.000. A venda força a questão mais antiga da profissão – o que exatamente está sendo pago em uma pintura – a sua forma mais recente.

The eras

Pinturas de animais pré-históricos em pigmento vermelho e preto na parede de uma caverna. — Mariano · Public domain · Wikimedia Commons

c. 45.000 AC - 500 DC

Paredes de cavernas, tumbas e templos

Os primeiros pintores trabalharam para rituais, não para mercados: animais ocres nas profundezas das cavernas de Celebes e franco-cantábricas, paredes de tumbas egípcias pintadas de acordo com o cânone estrito por equipes de oficinas anônimas, pintores de painéis gregos como Apeles - pintor da corte de Alexandre, o Grande - famosos o suficiente para Plínio, o Velho, registrar suas rivalidades quatro séculos depois, embora nenhuma das obras de Apeles tenha sobrevivido. Os retratos de Fayum, em Roma, mostram um comércio comercial maduro: formatos padronizados, produção em oficina, clientes pagando por uma imagem para levar para a vida após a morte.

Representação histórica da pintura de São Lucas, patrono das guildas de pintores medievais. — Jan de Bray · Public domain · Wikimedia Commons

500 – 1400

Ícones, pergaminhos e oficinas de guilda

A pintura medieval era um trabalho organizado a serviço da crença. Os pintores de ícones bizantinos trabalharam dentro de regras teológicas estritas e permaneceram quase totalmente anônimos; As cidades europeias agruparam os pintores em guildas de São Lucas, que estabeleciam termos de aprendizagem, padrões de materiais e quem poderia vender dentro das muralhas da cidade. A China administrou o sistema mais sofisticado da época: a academia de pintura do imperador Huizong, do início do século XII, admitia pintores da corte através de concurso, estabelecendo linhas poéticas como temas de pintura – uma escola de arte estatal oito séculos antes da Europa.

O retábulo de Ghent inaugurado, de Hubert e Jan van Eyck, um marco da pintura a óleo inicial. — Jan van Eyck / Presumably Hubert van Eyck · Public domain · Wikimedia Commons

1400 – 1839

Tinta a óleo, academias e os antigos mestres

Os esmaltes a óleo aperfeiçoados de Van Eyck deram à Europa um meio de profundidade sem precedentes, e a Renascença deu aos pintores uma nova autoimagem: Ticiano foi enobrecido pelo imperador Carlos V em 1533, e a lenda de que o imperador se abaixou para pegar o pincel caído do pintor tornou-se a parábola de status favorita do comércio. As academias de Florença, Paris e Londres gradualmente expulsaram a pintura das corporações, enquanto o sistema Salon transformava a exposição numa porta de carreira - e deixava uma geração de pintores rejeitados prontos para a revolta.

A pintura de Claude Monet, Impressão, Nascer do Sol, que deu nome ao Impressionismo. — Claude Monet · Public domain · Wikimedia Commons

1839 – 1945

Fotografia e a grande ruptura

Quando o processo de Daguerre foi anunciado em 1839, o pintor Paul Delaroche teria declarado que a partir daquele dia a pintura estava morta. O que realmente morreu foi o monopólio da pintura sobre a semelhança – e os ofícios construídos a partir dela, desde retratos em miniatura até vistas topográficas. Libertados e encurralados ao mesmo tempo, os pintores foram onde a câmara não conseguia: luz fugaz com os impressionistas, estrutura com Cézanne e os cubistas e, na década de 1910, abstração pura, com Hilma af Klint na Suécia pintando ciclos abstratos a partir de 1906, anos antes das afirmações mais divulgadas de Kandinsky.

Pavilhões de exposições na Bienal de Veneza, a mais antiga exposição internacional de arte recorrente. — Naturpuur · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

1945 – presente

O contemporâneo global

Depois de 1945, o centro do mercado mudou de Paris para Nova Iorque, e a formação da profissão transferiu-se para as universidades: o MFA substituiu o concurso acadêmico como credencial de ambição. As bienais multiplicaram-se – Veneza a partir de 1895, São Paulo a partir de 1951, Documenta a partir de 1955 – e o mercado globalizou-se, com a tinta chinesa e as tradições académicas, a pintura latino-americana e africana a entrar em salas que há muito valorizavam apenas o cânone ocidental. Os registros de leilões subiram de milhões para centenas de milhões, enquanto a renda média do pintor quase não mudou.

What this job replaced

Neighbouring trades that no longer exist — absorbed, automated or regulated away.

Miniaturista de retratos

c. 1520–1860

Durante três séculos, pintores como Nicholas Hilliard, da corte Tudor, fizeram pequenos retratos em aquarela sobre pergaminho ou marfim – carregados em medalhões, trocados em namoros, enviados em negociações de casamento. O daguerreótipo de 1839 fez o mesmo trabalho de forma mais rápida, mais barata e com autoridade de máquina; em duas décadas, o comércio entrou em colapso e muitos miniaturistas sobreviveram tornando-se fotógrafos ou pintando à mão as fotografias de outras pessoas.

Mestre da Guilda de São Lucas

c. 1300–1795

Na maioria das cidades europeias, ninguém poderia legalmente aceitar encomendas de pintura ou vender quadros sem ser membro da guilda local de São Lucas, que impunha aprendizagens, padrões de materiais e monopólio. Vermeer serviu duas vezes como chefe da guilda de Delft. A lei d'Allarde da Revolução Francesa aboliu as guildas em 1791, e o domínio napoleônico varreu as guildas holandesas e flamengas logo depois - encerrando cinco séculos de pintura licenciada.

Pintor de painéis de cinema

c. 1920–2000

Durante a maior parte do século XX, cartazes de filmes e outdoors de cinema foram pintados à mão em enorme escala – em nenhum lugar mais do que na Índia, onde os estúdios de Bombaim empregavam equipes para repintar painéis semanalmente, e onde um jovem M. F. Husain, mais tarde o pintor moderno mais famoso da Índia, começou a pintar outdoors de cinema por alguns annas por metro quadrado. A impressão digital flex matou o comércio em quase todos os lugares em uma década, em meados da década de 1990.

Trades that vanished →

A pintura já sobreviveu à perda do seu monopólio ritual, das suas licenças de guilda, da sua hierarquia académica e da sua pretensão de ser a única forma de fixar uma imagem – a câmara captou isso em 1839 e a profissão respondeu com o seu século mais inventivo. O software de geração de imagens é o mais novo capítulo de um argumento muito antigo, não o primeiro.

O que não mudou desde Sulawesi foi a transação central: um ser humano decide que vale a pena o trabalho de fazer uma imagem à mão, e outros seres humanos decidem que vale a pena manter esse objeto específico feito por esse fabricante específico. Cada época renegociou quem fará esse julgamento; ninguém o automatizou.

🖌️Origins & Evolution

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