Na primeira era do turismo alpino, equipes de carregadores transportavam visitantes ricos até picos de observação como o Rigi em liteiras - Mark Twain ainda descreveu a movimentada máquina turística Rigi em A Tramp Abroad em 1880. A primeira ferrovia de montanha da Europa, inaugurada o Rigi de Vitznau em 1871, encerrou o comércio quase da noite para o dia; as ferrovias mantiveram os turistas e dispensaram os carregadores.
Porteiro de cadeira de cimeira já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
c. 1000 – 1786
Passe guias, caçadores e buscadores de cristais
Durante séculos, os Alpes foram algo para se atravessar, e não para subir. Guias profissionais guiavam peregrinos e mercadores pelos grandes colos, enquanto nos vales altos, caçadores de camurças e caçadores de cristais construíam a prática embarcação glacial - lendo pontes de neve, cortando degraus, avaliando o clima - a partir da qual a orientação seria feita mais tarde. As próprias cimeiras foram consideradas inúteis e amplamente consideradas amaldiçoadas; ninguém pagou para ficar em um.
O que mais se passava então
1786
Mont Blanc cai nas mãos de um caçador de cristais e de um médico
Em 8 de agosto de 1786, o caçador de cristais Jacques Balmat e o médico da aldeia Michel-Gabriel Paccard alcançaram o cume de aproximadamente 4.806 m do Mont Blanc, observados através de telescópios de Chamonix, reivindicando o prêmio que Saussure havia oferecido em 1760. A subida criou um comércio: no ano seguinte, o próprio de Saussure foi liderado por Balmat com uma equipe de guias e carregadores locais.
1821
A primeira empresa de guias do mundo
Depois que uma avalanche no Mont Blanc matou três guias de Chamonix na expedição científica Hamel de 1820, o vale fundou a Compagnie des Guides de Chamonix - a primeira associação de guias profissionais do mundo, com tarifas fixas, um sistema de rotação para compartilhamento de trabalho e um fundo de ajuda para as viúvas e filhos de guias mortos em serviço.
1854
O Wetterhorn abre a Idade de Ouro
A subida do Wetterhorn acima de Grindelwald pelo juiz inglês Alfred Wills, guiada por Auguste Balmat, é o início convencional da Idade de Ouro do alpinismo. Dois jovens moradores locais, Christian Almer e Ulrich Kaufmann, invadiram a subida carregando um jovem abeto para plantar no cume; confundidos a princípio com rivais, terminaram a escalada com o partido de Wills. Os guias lideraram então as primeiras subidas de quase todos os grandes picos alpinos em onze anos.
1865
Triunfo e desastre no Matterhorn
Em 14 de julho de 1865, o grupo de sete pessoas de Edward Whymper fez a primeira subida do Matterhorn, liderado na montanha pelo guia de Chamonix, Michel Croz. Na descida, o cliente menos experiente escorregou, a corda rompeu e Croz e três clientes caíram cerca de 1.200 m para a morte. O inquérito de Zermatt ilibou os sobreviventes e o desastre fixou o dilema do guia – cuja vida responde por quem – na mente do público.
Onde esse trabalho vive agora
O profissional certificado que conduz estranhos para cima - e acima de tudo para baixo - nas grandes montanhas do mundo, um comércio que Chamonix organizou em 1821.
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