História do guia de montanha: Chamonix 1821 ao Everest

Guiar é mais antigo que o montanhismo: os viajantes medievais que cruzavam os Alpes entre a Itália e o norte da Europa contratavam guias profissionais séculos antes de alguém pensar que valia a pena chegar ao cume. O que mudou no final do século XVIII foi o destino. Quando a ciência e depois o romantismo tornaram os próprios picos desejáveis, os caçadores e caçadores de cristais que conheciam os glaciares tornaram-se os primeiros guias de montanha do mundo, e um vale – Chamonix – organizou-os numa profissão.

A história do comércio desde então é uma série de expansões: do Mont Blanc a todos os picos alpinos na Idade de Ouro, dos Alpes aos Andes e ao Himalaia com a era das expedições, e de uma guilda europeia a uma profissão certificada internacionalmente na qual os nomes mais famosos do século 21 são nepaleses. Em todas as fases, a mesma questão se repete: quem é o responsável quando a vida de um cliente pagante está em risco.

Where it began

c. 1000–1786Passagens Alpinas e Chamonix

Documentos medievais registram guias profissionais - os marrons do Grande São Bernardo e do Monte Cenis - conduzindo peregrinos e mercadores por colinas nevadas pelo menos desde o século XI. Guiar as pessoas pelas montanhas pelo bem das montanhas começou no vale de Chamonix: os caçadores de camurça locais e os caçadores de cristais conheciam o gelo, e quando o cientista de Genebra Horace Bénédict de Saussure ofereceu uma recompensa em 1760 pela primeira subida do Mont Blanc, esse conhecimento adquiriu um preço de mercado. Vinte e seis anos depois, dois moradores locais o coletaram.

Timeline

1786Mont Blanc cai nas mãos de um caçador de cristais e de um médico

Em 8 de agosto de 1786, o caçador de cristais Jacques Balmat e o médico da aldeia Michel-Gabriel Paccard alcançaram o cume de aproximadamente 4.806 m do Mont Blanc, observados através de telescópios de Chamonix, reivindicando o prêmio que Saussure havia oferecido em 1760. A subida criou um comércio: no ano seguinte, o próprio de Saussure foi liderado por Balmat com uma equipe de guias e carregadores locais.

1821A primeira empresa de guias do mundo

Depois que uma avalanche no Mont Blanc matou três guias de Chamonix na expedição científica Hamel de 1820, o vale fundou a Compagnie des Guides de Chamonix - a primeira associação de guias profissionais do mundo, com tarifas fixas, um sistema de rotação para compartilhamento de trabalho e um fundo de ajuda para as viúvas e filhos de guias mortos em serviço.

1854O Wetterhorn abre a Idade de Ouro

A subida do Wetterhorn acima de Grindelwald pelo juiz inglês Alfred Wills, guiada por Auguste Balmat, é o início convencional da Idade de Ouro do alpinismo. Dois jovens moradores locais, Christian Almer e Ulrich Kaufmann, invadiram a subida carregando um jovem abeto para plantar no cume; confundidos a princípio com rivais, terminaram a escalada com o partido de Wills. Os guias lideraram então as primeiras subidas de quase todos os grandes picos alpinos em onze anos.

1865Triunfo e desastre no Matterhorn

Em 14 de julho de 1865, o grupo de sete pessoas de Edward Whymper fez a primeira subida do Matterhorn, liderado na montanha pelo guia de Chamonix, Michel Croz. Na descida, o cliente menos experiente escorregou, a corda rompeu e Croz e três clientes caíram cerca de 1.200 m para a morte. O inquérito de Zermatt ilibou os sobreviventes e o desastre fixou o dilema do guia – cuja vida responde por quem – na mente do público.

1921O trabalho no Everest se torna uma profissão Sherpa

O primeiro reconhecimento britânico do Monte Everest contratou carregadores Sherpa e Bhotia em Darjeeling, depois que o químico-alpinista Alexander Kellas passou anos documentando seu extraordinário desempenho em altitude. Dentro de uma geração, o trabalho de expedição era uma profissão sherpa reconhecida - embora a manutenção de registros ocidentais tenha continuado a classificar até mesmo os principais alpinistas como carregadores durante décadas.

1953Tenzing Norgay está no Everest

Em 29 de maio de 1953, em sua sétima expedição ao Everest, Tenzing Norgay alcançou o cume com Edmund Hillary. A fotografia que Hillary tirou de Tenzing no topo, com o machado de gelo erguido e quatro bandeiras hasteadas, deu a volta ao mundo; um profissional de montanha do Khumbu tornou-se uma das pessoas vivas mais famosas, e o guia do Himalaia teve sua primeira figura global.

1965A IFMGA é fundada em Zermatt

Um século depois do desastre do Matterhorn, as associações de guias da Áustria, França, Suíça e Itália federaram-se como Federação Internacional de Associações de Guias de Montanha em Zermatt, criando um padrão de formação partilhado e a caderneta que permite a um guia certificado trabalhar além-fronteiras. Mais de vinte associações nacionais pertencem hoje, do Peru ao Japão e ao Nepal.

1983Martine Rolland quebra a barreira mais antiga

A alpinista francesa Martine Rolland obteve o diploma de guia de alta montanha na ENSA em Chamonix, tornando-se a primeira mulher na Europa certificada como guia de montanha completa, numa profissão que foi exclusivamente masculina durante toda a sua história organizada. Nicole Niquille foi a primeira guia feminina da Suíça em 1986; quatro décadas depois, as mulheres ainda representam apenas cerca de 2% dos guias da IFMGA.

1996O desastre do Everest coloca a orientação comercial em julgamento

Uma tempestade ocorrida entre 10 e 11 de maio de 1996 matou oito alpinistas no Everest, entre eles os líderes da expedição Rob Hall e Scott Fischer, cujas empresas competiam para colocar clientes pagantes no cume. Into Thin Air, de Jon Krakauer, transformou o desastre em uma discussão mundial sobre o que a orientação pode honestamente prometer a 8.000 m, onde nenhum guia pode carregar um cliente exausto.

2014A avalanche da cascata de gelo Khumbu e o acerto de contas dos sherpas

Em 18 de abril de 2014, um colapso serac na cascata de gelo de Khumbu matou dezesseis trabalhadores nepaleses que trabalhavam em grandes altitudes, consertando a rota para clientes — o dia mais mortal do Everest até então. A temporada terminou num impasse laboral, o Nepal aumentou a cobertura obrigatória do seguro para os trabalhadores das montanhas e o desastre acelerou a mudança da orientação do Everest para empresas de propriedade nepalesa, compostas por guias sherpas certificados internacionalmente.

The eras

Mont Blanc elevando-se acima do vale de Chamonix. — Hseugut · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

c. 1000 – 1786

Passe guias, caçadores e buscadores de cristais

Durante séculos, os Alpes foram algo para se atravessar, e não para subir. Guias profissionais guiavam peregrinos e mercadores pelos grandes colos, enquanto nos vales altos, caçadores de camurças e caçadores de cristais construíam a prática embarcação glacial - lendo pontes de neve, cortando degraus, avaliando o clima - a partir da qual a orientação seria feita mais tarde. As próprias cimeiras foram consideradas inúteis e amplamente consideradas amaldiçoadas; ninguém pagou para ficar em um.

Monumento a Jacques Balmat em Chamonix, apontando para o Mont Blanc. — Unknown author Unknown author · Public domain · Wikimedia Commons

1786 – 1854

Chamonix inventa a profissão

A subida do Mont Blanc por Balmat e Paccard em 1786, e a repetição fortemente guiada de De Saussure um ano depois, fizeram de Chamonix o berço de um novo comércio. As subidas ao Mont Blanc tornaram-se um passeio moderno e caro: os grupos contratavam guias e carregadores às dúzias, sob tarifas fixadas pelo próprio vale. A Compagnie des Guides, fundada em 1821 depois da morte de três guias ao serviço de uma expedição científica, estabeleceu regras comerciais, trabalho partilhado e um fundo de assistência social – uma guilda para uma profissão com apenas trinta e cinco anos.

O Matterhorn acima de Zermatt, cenário do desastre de 1865. — Photo: chil, on Camptocamp.org Derivative work: Zacharie Grossen · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

1854 – 1914

A Idade de Ouro e os grandes guias

Entre a escalada de Wills no Wetterhorn em 1854 e a Primeira Guerra Mundial, os guias lideraram as primeiras subidas de quase todos os principais cumes alpinos, principalmente com clientes britânicos do Alpine Club. Os melhores – Christian Almer de Grindelwald, Melchior Anderegg de Meiringen, Michel Croz de Chamonix – tornaram-se celebridades cujos livros de depoimentos os clientes competiram para assinar. O desastre do Matterhorn em 1865, que matou Croz e três clientes, mostrou o outro lado da questão e tornou as responsabilidades dos guias uma questão de tribunais e jornais.

Tenzing Norgay, que alcançou o cume do Everest em 1953. — SAS Scandinavian Airlines · Public domain · Wikimedia Commons

1921 – 1965

O Himalaia e a ascensão do guia Sherpa

A era da grande expedição levou a orientação para fora da Europa. As expedições britânicas ao Everest de 1921 contrataram trabalhadores sherpas de alta altitude em Darjeeling, e nomes como Ang Tharkay – sirdar da expedição francesa Annapurna de 1950 – tornaram-se famosos nos círculos de montanhismo muito antes de a profissão lhes conceder títulos iguais. A ascensão de Tenzing Norgay ao Everest em 1953 coroou a mudança, e suas últimas décadas treinando alpinistas no Instituto de Montanhismo do Himalaia, em Darjeeling, construíram um canal asiático para a profissão.

Monte Everest, centro da moderna indústria de orientação comercial. — Rdevany · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

1965 – presente

Certificação, comércio e faixa de aquecimento

A fundação da IFMGA em 1965 padronizou o treinamento além-fronteiras, e a orientação de expedições comerciais tornou-se uma indústria – de forma espetacular e controversa no Everest, onde a tempestade de 1996 e a avalanche de gelo de 2014 forçaram um acerto de contas. A associação do Nepal tornou-se membro de pleno direito da IFMGA em 2012, e as empresas de propriedade nepalesa dominam agora o mercado de orientação mais elevado do mundo, enquanto nos Alpes as alterações climáticas estão a derreter as próprias rotas em que a profissão foi construída.

What this job replaced

Neighbouring trades that no longer exist — absorbed, automated or regulated away.

Marron (guia de passes alpinos)

c. 1000–1810

Pelo menos desde o século 11, irmandades organizadas de marrons guiaram os viajantes pelas passagens do Grande São Bernardo e do Monte Cenis, abrindo trilhas na neve, carregando a bagagem dos passageiros e fazendo descidas de trenó no lado italiano. A estrada de transporte de Napoleão sobre o Monte Cenis terminou por volta de 1810, e as ferrovias e túneis que se seguiram apagaram o comércio em duas gerações.

Guia-porteiro (Träger)

c. 1820–1960

As tarifas alpinas do século XIX listavam uma segunda classe de profissionais, mais barata, abaixo do guia: o carregador, que transportava provisões, lenha e bagagem dos clientes para as cabanas altas e podia ser promovido a guia após anos de serviço. Teleféricos, elevadores de abastecimento e finalmente helicópteros retiraram as cargas, e o degrau desapareceu da escala da profissão, sobrevivendo apenas na condição de aprendiz de aspirante a guia.

Porteiro de cadeira de cimeira

c. 1780-1875

Na primeira era do turismo alpino, equipes de carregadores transportavam visitantes ricos até picos de observação como o Rigi em liteiras - Mark Twain ainda descreveu a movimentada máquina turística Rigi em A Tramp Abroad em 1880. A primeira ferrovia de montanha da Europa, inaugurada o Rigi de Vitznau em 1871, encerrou o comércio quase da noite para o dia; as ferrovias mantiveram os turistas e dispensaram os carregadores.

Trades that vanished →

Duzentos anos depois de Chamonix ter escrito a sua primeira tarifa, o centro de gravidade da profissão está a deslocar-se para leste: as grandes montanhas mais escaladas situam-se na Ásia, os operadores mais movimentados são propriedade de nepaleses e o livro dos recordes é dominado por guias sherpas cujos avós foram listados como carregadores.

O que não mudou desde 1821 foi a transação que está no cerne do trabalho. Um cliente não compra uma cimeira, mas um julgamento – alguém cujo nome está associado à decisão de prosseguir ou dar meia-volta. As ferramentas de cada época, desde cordas de cânhamo até previsões por satélite, apenas aumentaram os riscos dessa assinatura.

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