O antiquário cavalheiro - colecionador de moedas, inscrições, cartas e ruínas, personificado por figuras como William Camden, cuja Britannia pesquisou a Inglaterra condado por condado desde 1586 - foi o principal motor de evidências históricas da Europa moderna. O século XIX desmantelou o tipo: os seus manuscritos foram para arquivos nacionais, as suas escavações tornaram-se arqueologia, a sua filologia tornou-se crítica de fonte universitária e o amador erudito foi substituído por três profissões assalariadas distintas.
Antiquário já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1400 – 1800
Filologia, antiquários e os philosophes
Os humanistas da Renascença transformaram os próprios documentos em campo de batalha - a exposição de Valla da forjada Doação de Constantino em 1440 mostrou que o estilo latino poderia datar e amaldiçoar um texto - enquanto os antiquários reuniam as moedas, inscrições e cartas das quais os estudos posteriores dependeriam. O Iluminismo fez então da história um argumento sobre a civilização: Voltaire ampliou-a para os costumes e o comércio, e Declínio e Queda do Império Romano (1776-1789), de Edward Gibbon, fundiu notas de rodapé eruditas com uma prosa ambiciosa o suficiente para ser lida com prazer desde então.
O que mais se passava então
1824
Ranke funda a profissão de arquivador
Leopold von Ranke publica seu primeiro livro, com um apêndice dissecando as fontes emprestadas e não confiáveis de historiadores anteriores, e declara que a tarefa do historiador é mostrar o passado "wie es eigentlich gewesen" - como ele era essencialmente. Nomeado para Berlim em 1825, seu seminário baseado em arquivos tornou-se o modelo de treinamento do qual descende toda a profissão moderna.
1929
A escola dos Annales amplia o assunto
Em Estrasburgo, Marc Bloch e Lucien Febvre fundaram a revista Annales d'histoire économique et sociale, transformando os historiadores de reis e batalhas em preços, colheitas, paisagens e os mundos mentais das pessoas comuns. O seu programa – a história como a ciência dos humanos no tempo – remodelou a disciplina em todos os continentes.
Onde esse trabalho vive agora
O interrogador treinado do passado – de Heródoto e Sima Qian ao arquivo digital, transformando documentos frágeis em relatos verificáveis do que aconteceu.
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