Os mostradores luminosos dos relógios criaram um comércio fabril de jovens pintando números com tinta de rádio, treinadas para apontar o pincel entre os lábios. Na fábrica de rádio dos Estados Unidos em Orange, Nova Jersey, e em fábricas semelhantes, as 'Radium Girls' desenvolveram horríveis necroses e cânceres na mandíbula; seus processos judiciais de 1927–28 ajudaram a fundar uma lei moderna de segurança ocupacional. Compostos luminosos mais seguros acabaram com a pintura do mostrador de rádio e o comércio com ela.
Pintor de mostrador de rádio já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1800 – 1969
Tempo de fábrica: América e o Jura Suíço
As fábricas americanas em Waltham e Elgin provaram que os relógios podiam ser produzidos em massa com peças intercambiáveis, forçando os suíços a industrializar-se em resposta. Os vales do Jura aperfeiçoaram um híbrido – peças brutas feitas à máquina, acabadas e montadas por redes de trabalhadores qualificados – enquanto a Primeira Guerra Mundial transferia o relógio do bolso para o pulso para sempre. Em meados do século, a Suíça dominava o comércio mundial de relógios, empregando cerca de 90.000 pessoas no auge.
O que mais se passava então
1926
Rolex torna o relógio de pulso à prova d'água
O fundador da Rolex, Hans Wilsdorf, patenteia a caixa Oyster aparafusada e, em outubro de 1927, coloca uma na nadadora Mercedes Gleitze durante uma tentativa de natação altamente divulgada no Canal da Mancha; o relógio surge funcionando depois de mais de dez horas na água, e Wilsdorf compra a primeira página do Daily Mail para dizer isso. O relógio de pulso – uma conveniência dos soldados da Primeira Guerra Mundial – torna-se um instrumento sério.
1969
O Astron da Seiko inicia a era do quartzo
Em 25 de dezembro de 1969, em Tóquio, a Seiko lança o Astron, o primeiro relógio de pulso de quartzo do mundo – com precisão de cerca de cinco segundos por mês e preço de 450.000 ienes, aproximadamente o custo de um carro pequeno. Dentro de uma década, os movimentos de quartzo produzidos em massa são mais precisos do que os melhores cronômetros mecânicos e custam quase nada para serem fabricados.
1970–1983
A crise do quartzo destrói a indústria suíça
O emprego na indústria relojoeira suíça cai de cerca de 90.000 em 1970 para menos de 35.000 em meados da década de 1980, e bem mais de metade das suas empresas desaparecem. Os bancos forçam os dois grupos gigantes da indústria a fundirem-se sob Nicolas Hayek e, em Março de 1983, é lançado o Swatch de plástico montado à máquina - rentável a um preço baixo e o motor de caixa que financia a sobrevivência da relojoaria mecânica.
Onde esse trabalho vive agora
O artesão que constrói e revive a pequena máquina no pulso – um ofício que sobreviveu à crise do quartzo e agora tem mais trabalho do que mãos treinadas.
⌚ Relojoeiro →Mais ofícios desaparecidos
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