Caminhantes e corredores competitivos já atraíram multidões e apostas surpreendentes: em 1809, o capitão Robert Barclay caminhou uma milha em cada uma das 1.000 horas consecutivas em Newmarket, com apostas supostamente no valor de 16.000 guinéus apostando nele. Nas décadas de 1870 a 1880, corridas de seis dias lotaram o Madison Square Garden de Nova York com competidores percorrendo mais de 800 quilômetros por grandes bolsas. O atletismo amador codificado e o boom das bicicletas absorveram o seu público e o comércio desapareceu.
Pedestre já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
393 – 1850
Patronos, prêmios e campeões de feiras
O esporte pago sobreviveu ao fim das Olimpíadas de forma dispersa. Os cavaleiros de torneios medievais viviam de resgates e prêmios em dinheiro - dizia-se que William Marshal havia capturado quinhentos cavaleiros em sua carreira. As quadras Tudor mantinham verdadeiros mestres do tênis assalariados; os profissionais ingleses do críquete do século XVIII jogavam nas apostas dos patronos aristocráticos; lutadores de boxe como James Figg, celebrado como o primeiro campeão de boxe da Inglaterra em 1719, atraíram grandes multidões. A sociedade respeitável apreciava o espetáculo enquanto classificava os artistas pouco acima dos vagabundos.
O que mais se passava então
1869
O primeiro time abertamente profissional de beisebol
O Cincinnati Red Stockings se tornou o primeiro clube de beisebol a pagar a cada jogador um salário declarado aberto - o shortstop George Wright ganhou US$ 1.400, o recorde do time - e viajou pelos Estados Unidos invicto naquela temporada. A compra aberta de um time inteiro escandalizou a imprensa esportiva e funcionou tão bem que uma liga totalmente profissional surgiu em dois anos.
1885
Futebol inglês legaliza o profissional
Depois de anos de clubes colocando dinheiro nas chuteiras dos jogadores, a Associação de Futebol legalizou o profissionalismo em julho de 1885, em grande parte porque os clubes da classe trabalhadora do norte ameaçavam se separar. A Football League, fundada em 1888, construiu a primeira temporada da liga moderna em torno desses jogadores assalariados – o modelo que a maioria dos esportes coletivos do mundo ainda usa.
1896
As Olimpíadas amadoras revivem
Os revividos Jogos Olímpicos de Pierre de Coubertin começaram em Atenas sob estrito amadorismo: qualquer pessoa que alguma vez tivesse competido por dinheiro foi barrada. A regra policiava tanto a classe quanto o comércio - Jim Thorpe foi destituído de suas medalhas de ouro no decatlo e no pentatlo de 1912 por ter jogado beisebol semiprofissional por cerca de US$ 25 por semana; o COI o restaurou como único campeão apenas em 2022.
1926
Ederle nada pelo Canal
A americana Gertrude Ederle, de dezenove anos, tornou-se a primeira mulher a nadar no Canal da Mancha, em cerca de quatorze horas e meia – quase duas horas mais rápido que o homem mais rápido antes dela. Estima-se que dois milhões de pessoas fizeram fila em seu desfile em Nova York, uma das primeiras demonstrações de que uma atleta mulher poderia comandar um público pagante em massa.
Onde esse trabalho vive agora
O corpo como carreira: dos vencedores coroados de Olympia às estrelas globais de hoje, uma profissão curta, brutal e em que o vencedor leva a maior parte, assistida por milhares de milhões.
🏅 Atleta →Mais ofícios desaparecidos
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