Todos os mosteiros medievais de tamanho considerável tinham um enfermeiro – um monge ou freira encarregado da enfermaria, do seu jardim de ervas e dos seus moribundos – uma das poucas funções na Europa medieval com conhecimentos de enfermagem reconhecidos e transmitidos. A dissolução dos mosteiros em terras protestantes, concluída na Inglaterra entre 1536 e 1541, aboliu o papel e deixou um vácuo de enfermagem que durou três séculos.
Enfermeiro monástico já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
Cuidados antes da profissão
No mundo antigo, cuidar dos doentes era um trabalho familiar e doméstico, complementado por servos e atendentes escravizados; As legiões romanas administravam hospitais militares (valetudinaria) administrados por auxiliares do sexo masculino. O cristianismo primitivo mudou a premissa ao tornar o cuidado de estranhos doentes um dever religioso: diaconisas como Febe de Cencréia visitavam os pobres doentes, e a nobre romana Fabiola, uma seguidora de Jerônimo, fundou um hospital gratuito em Roma por volta de 390 dC e supostamente tratou as feridas dos pacientes com as próprias mãos.
O que mais se passava então
O Bispo Landry de Paris é tradicionalmente considerado o fundador do Hôtel-Dieu ao lado de Notre-Dame em 651. Cuidado durante séculos por irmãs agostinianas, é frequentemente citado como o hospital mais antigo do mundo em funcionamento contínuo, e as suas irmãs como a força de trabalho de enfermagem mais antiga da Europa - não remunerada, não enclausurada apenas nas enfermarias e em serviço vitalício.
Onde esse trabalho vive agora
A maior profissão da saúde: da lâmpada de Scutari ao monitor da UTI, a pessoa que continua ao lado do leito quando todos já foram para casa.
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