A primeira geração profissional da Coreia possuía licenças formais da KeSPA, obtidas através do torneio de qualificação semi-profissional "Courage", e vivia em dormitórios de equipes corporativas administrados pela SK Telecom, KT, Samsung e até mesmo pela Força Aérea. Um escândalo de manipulação de resultados em 2010 que encerrou onze carreiras e a migração forçada da cena para StarCraft II em 2012 mataram a licença, a primeira forma do sistema de dormitórios e a última liga televisiva em dois anos.
Programador licenciado de Brood War já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1972–1996
Pontuações altas e cabos LAN
Durante um quarto de século, os jogos competitivos funcionaram com base na novidade e não nos salários. Twin Galaxies, fundada por Walter Day em Ottumwa, Iowa, em 1981, premiou recordes mundiais de fliperama para o Guinness; O Campeonato Space Invaders da Atari de 1980 atraiu dez mil participantes; A Nintendo realizou seu Campeonato Mundial de 1990 nos Estados Unidos. Os campeões conseguiram anúncios na televisão e patrocinaram viagens, não salários, e a ideia de que tudo isso poderia ser um emprego pertencia à ficção científica e a um artigo presciente da Rolling Stone.
O que mais se passava então
1972
As Olimpíadas Intergalácticas da Guerra Espacial
Alunos do Stanford AI Lab competem no Spacewar! em um PDP-10 no primeiro torneio de videogame registrado. Bruce Baumgart vence o vale-tudo; o prêmio é um ano da Rolling Stone, cujo escritor Stewart Brand documenta a noite - incluindo espectadores - para a revista.
1980
Campeonato de Invasores do Espaço da Atari
A Atari organiza o primeiro torneio de jogos em massa, atraindo mais de dez mil jogadores através de eliminatórias regionais dos EUA até uma final em Nova York. A vencedora, Rebecca Heineman, mais tarde co-funda o estúdio Interplay – a primeira pessoa a transformar um título de jogo nacional em uma carreira na indústria de jogos.
1997
Uma Ferrari para um campeão do Quake
Cerca de dois mil jogadores participam do torneio online Red Annihilation Quake; dezesseis finalistas se encontram na E3 em Atlanta, onde Dennis "Thresh" Fong ganha a Ferrari 328 GTS do programador da id Software John Carmack. Semanas depois, Angel Muñoz funda a Cyberathlete Professional League em Dallas, o primeiro circuito profissional permanente.
2000
Coreia constrói a primeira indústria de esportes eletrônicos
Após a crise financeira de 1997, a banda larga barata e dezenas de milhares de PC bang cafés fizeram de StarCraft: Brood War um passatempo nacional. OnGameNet é lançado como um canal de jogos 24 horas por dia, os formulários da Associação Coreana de e-Sports (KeSPA), aprovados pelo governo, e as corporações começam a remunerar jogadores em tempo integral – a primeira verdadeira classe profissional.
Onde esse trabalho vive agora
Do torneio Spacewar de um laboratório de Stanford em 1972 às finais em estádios esgotados - a carreira de jogador mais jovem, mais curta e mais assistida do esporte moderno.
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