Os primeiros estados europeus modernos correspondiam em latim e os tribunais mantinham um estudioso assalariado para redigir e traduzir. O Conselho de Estado da Inglaterra nomeou o poeta John Milton como Secretário para Línguas Estrangeiras em 1649; ele compôs a correspondência latina da república, com a assistência posterior de Andrew Marvell, até a Restauração. À medida que o francês e depois o vernáculo nacional substituíram o latim na diplomacia ao longo do século XVIII, o cargo silenciosamente deixou de existir em toda a Europa.
Secretário latino já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1100 – 1600
Toledo, impressão e a Bíblia vernácula
Os tradutores de Toledo transformaram o aprendizado do árabe em latim e alimentaram as universidades da Europa; Só Gerardo de Cremona foi responsável por mais de setenta trabalhos científicos. A impressão tornou então a tradução perigosa e influente: as Bíblias vernáculas quebraram o monopólio latino das escrituras, o alemão de Lutero moldou uma língua, o Novo Testamento inglês de William Tyndale foi contrabandeado em fardos de tecido e custou-lhe a vida em 1536, e o impressor humanista Étienne Dolet foi queimado em Paris em 1546 por causa de três palavras adicionadas a uma tradução de Platão.
O que mais se passava então
1522
O Novo Testamento de onze semanas de Lutero
Escondido no castelo de Wartburg sob um nome falso, Martinho Lutero traduz todo o Novo Testamento do grego para o alemão em cerca de onze semanas. O “Testamento de Setembro” esgota-se instantaneamente, e o alemão simples e falado de Lutero – ele insistia em ouvir “a mãe em casa, as crianças na rua, o homem comum no mercado” – ajuda a padronizar a língua alemã moderna.
Onde esse trabalho vive agora
A profissão que carrega significado entre as línguas – da Septuaginta e da Vulgata de Jerônimo a Toledo, às cabines de Nuremberg e à era da tradução automática.
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