Antes que os hospitais oferecessem cirurgias rotineiramente, "cortadores de pedra" viajavam de cidade em cidade, removendo pedras na bexiga em alguns minutos brutais e sem anestesia, às vezes na frente de um público pagante. O mais famoso, o monge francês Frère Jacques Beaulieu, realizou mais de 5.000 operações desse tipo entre aproximadamente 1690 e 1719; o comércio desapareceu à medida que cirurgiões formalmente treinados e baseados em hospitais e, eventualmente, técnicas mais seguras assumiram o trabalho.
Litotomista itinerante já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
500 – 1540
A Europa do barbeiro-cirurgião
Como as universidades da cristandade latina treinavam médicos em teoria e diagnóstico, mas raramente os deixavam tocar no sangue, o verdadeiro corte – sangria, extração de dentes, amputação, punção de furúnculos – cabia aos barbeiros, que já possuíam lâminas afiadas e mãos firmes. As guildas organizaram lentamente o comércio ao longo dos séculos medievais, desde fraternidades locais de barbeiros-cirurgiões até a Companhia de Barbeiros-Cirurgiões de Londres, de 1540, enquanto os hospitais do mundo islâmico e os textos médicos gregos traduzidos mantinham o conhecimento cirúrgico mais unificado, e muitas vezes mais avançado, do que na Europa.
O que mais se passava então
c. 1600 a.C.
O Papiro Edwin Smith
O texto cirúrgico mais antigo conhecido, uma cópia de um documento egípcio muito mais antigo, examina 48 casos reais de trauma num formato estrito – lesão, exame, diagnóstico, tratamento, prognóstico – incluindo casos que o seu autor rotula francamente como “uma doença que não deve ser tratada”. Não depende quase de nenhuma magia, ao contrário da maioria dos outros textos médicos egípcios sobreviventes.
1537
Paré abandona óleo fervente
Tratando soldados feridos no Cerco de Turim, o cirurgião do exército francês Ambroise Paré ficou sem óleo fervente usado para cauterizar ferimentos de bala e, em vez disso, vestiu o resto de seus pacientes com gema de ovo, óleo de rosa e terebintina. Verificando-os na manhã seguinte, esperando o pior, ele encontrou os homens tratados com óleo em agonia e os outros descansando confortavelmente, e abandonou para sempre o cautério com óleo quente.
1785
Ligadura de Hunter para aneurisma
No Hospital St George, em Londres, John Hunter tratou o aneurisma poplíteo de um cocheiro amarrando a artéria bem acima da seção danificada com quatro ligaduras separadas, em vez da amputação padrão, frequentemente fatal. O paciente saiu seis semanas depois e voltou a dirigir seu táxi; a "ligação caçadora" permaneceu como prática padrão por mais de um século.
1846
Éter acaba com a era da dor
Na sala de operações do Massachusetts General Hospital, o dentista William Morton administrou éter inalado a um paciente enquanto o cirurgião John Collins Warren removia um tumor na mandíbula. Warren teria se voltado para o público atordoado e dito: “Senhores, isso não é uma farsa” – e a notícia de uma cirurgia indolor chegou à Europa em poucas semanas.
Onde esse trabalho vive agora
O médico que opera para curar, desde a antiga rinoplastia de Sushruta até as atuais salas de cirurgia robóticas, ainda está sozinho com a decisão na mesa.
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