Antes das escolas formarem, os hospitais e as famílias contratavam mulheres sem formação — muitas vezes idosas, muitas vezes desesperadas por trabalho — para sentarem-se, alimentarem e deitarem os doentes. Sairey Gamp, bebedor de gim de Charles Dickens, em Martin Chuzzlewit (1843-44), fixou o tipo na mente do público e tornou-se um argumento de recrutamento para a reforma; escolas de treinamento e a Lei de Registro de Enfermeiras da Grã-Bretanha de 1919 finalmente eliminaram a existência do observador.
Observadora contratada (enfermeira 'Gamp') já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1550 – 1854
O longo declínio e o observador contratado
A Reforma dissolveu os mosteiros e conventos que atendiam os hospitais do norte da Europa, e durante três séculos não apareceu nenhum substituto treinado. A enfermagem nos países protestantes caiu para observadores contratados mal pagos e sem formação – imortalizados por Charles Dickens como o bêbado e negligente Sairey Gamp em 1844 – enquanto ordens católicas como as Filhas da Caridade preservaram os padrões noutros lugares. O contraste entre os dois sistemas tornou-se um argumento permanente a favor da reforma.
O que mais se passava então
1836
Kaiserswerth treina as primeiras enfermeiras diaconisas
O pastor Theodor Fliedner e sua esposa Friederike abrem o Instituto de Diaconisas em Kaiserswerth, no Reno, dando a respeitáveis mulheres protestantes treinamento sistemático em cuidados de cabeceira, farmácia e ética. Seus ex-alunos implantaram hospitais em toda a Europa e no Oriente Médio, e Florence Nightingale, de 31 anos, passou três meses de treinamento lá em 1851.
1854
Rouxinol em Scutari
Nightingale chega ao Hospital Barrack em Scutari, perto de Constantinopla, com 38 enfermeiras durante a Guerra da Crimeia. A mortalidade hospitalar, que atingiu um pico superior a 40 por cento em Fevereiro de 1855, caiu para alguns por cento poucos meses depois de uma Comissão Sanitária ter descarregado os esgotos e Nightingale ter imposto ordem sobre os fornecimentos, alimentos e enfermarias – um colapso nas taxas de mortalidade que ela mais tarde analisou estatisticamente para o resto da sua vida.
1860
A Escola de Treinamento Nightingale é inaugurada
Financiada por cerca de £ 45.000 em doações públicas ao Nightingale Fund, a primeira escola secular de formação de enfermeiras é inaugurada no St Thomas' Hospital, em Londres, com 15 estagiários. Os seus formandos - 'Nightingales' - exportaram o modelo para hospitais em toda a Grã-Bretanha, no seu império e nos Estados Unidos, e as 'Notas sobre Enfermagem' de Nightingale, de 1859, tornaram-se o texto fundador da profissão.
1899
O Conselho Internacional de Enfermeiras
A enfermeira britânica Ethel Gordon Fenwick funda o Conselho Internacional de Enfermeiras em Londres — a primeira organização internacional do mundo para profissionais de saúde e uma das primeiras para mulheres profissionais de qualquer tipo. O ICN fez campanha país por país pelo registo estatal dos enfermeiros, a reforma pela qual Fenwick lutou na Grã-Bretanha durante décadas.
Onde esse trabalho vive agora
A maior profissão da saúde: da lâmpada de Scutari ao monitor da UTI, a pessoa que continua ao lado do leito quando todos já foram para casa.
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