Na maioria das cidades europeias, ninguém poderia legalmente aceitar encomendas de pintura ou vender quadros sem ser membro da guilda local de São Lucas, que impunha aprendizagens, padrões de materiais e monopólio. Vermeer serviu duas vezes como chefe da guilda de Delft. A lei d'Allarde da Revolução Francesa aboliu as guildas em 1791, e o domínio napoleônico varreu as guildas holandesas e flamengas logo depois - encerrando cinco séculos de pintura licenciada.
Mestre da Guilda de São Lucas já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
Ícones, pergaminhos e oficinas de guilda
A pintura medieval era um trabalho organizado a serviço da crença. Os pintores de ícones bizantinos trabalharam dentro de regras teológicas estritas e permaneceram quase totalmente anônimos; As cidades europeias agruparam os pintores em guildas de São Lucas, que estabeleciam termos de aprendizagem, padrões de materiais e quem poderia vender dentro das muralhas da cidade. A China administrou o sistema mais sofisticado da época: a academia de pintura do imperador Huizong, do início do século XII, admitia pintores da corte através de concurso, estabelecendo linhas poéticas como temas de pintura – uma escola de arte estatal oito séculos antes da Europa.
O que mais se passava então
Jan van Eyck termina o Retábulo de Ghent, iniciado por seu irmão Hubert, levando os esmaltes a óleo em camadas a um realismo que nenhum pintor de têmpera poderia igualar. Mais tarde, Vasari atribuiu a Jan a invenção da tinta a óleo - erradamente, uma vez que os aglutinantes de óleo tinham séculos de idade - mas o seu refinamento da técnica definiu o meio que dominaria a pintura europeia durante os quinhentos anos seguintes.
A pedido de Giorgio Vasari, Cosimo I de' Medici funda a Accademia delle Arti del Disegno em Florença, com o idoso Michelangelo homenageado como seu chefe simbólico. Pela primeira vez, os pintores têm uma instituição que os classifica como académicos e não como corporações de artesãos – o movimento de abertura de uma campanha de estatuto que levaria séculos a conquistar em toda a Europa.
A Académie royale de peinture et de escultura é fundada em Paris, com Charles Le Brun entre os seus líderes, e desde 1667 dirige o Salon – a exposição estatal que decidia quais pintores existiam aos olhos do público. Durante dois séculos, a hierarquia de gêneros da academia, com a pintura histórica no topo, definiu o que significava ambição na pintura.
Onde esse trabalho vive agora
O mais antigo ofício de criação de imagens já registrado – desde paredes de cavernas de 45 mil anos até o estúdio contemporâneo, ainda praticava uma pincelada de cada vez.
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