O Comité de Planeamento do Estado Soviético, Gosplan, empregou milhares de economistas e engenheiros em Moscovo para definir metas de produção e preços para toda uma economia através de “balanços materiais” – vastos livros-razão feitos à mão que combinam cada insumo com cada utilização em dezenas de milhares de produtos. Foi a maior concentração de planeadores económicos alguma vez reunida, e a profissão desapareceu quase de um dia para o outro, quando a URSS foi dissolvida em Dezembro de 1991.
Planejador Gosplan já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1776 – 1890
Economia política clássica
A Riqueza das Nações, de Smith, deu ao tema um texto fundador, e durante um século a economia política britânica dominou: Ricardo sobre o comércio e a renda, Malthus sobre a população, a síntese dos Princípios de 1848, de John Stuart Mill, e a crítica dissidente de Marx na Sala de Leitura do Museu Britânico. Foi público, polémico e pouco técnico o suficiente para ser discutido pelos parlamentares - e suficientemente controverso para que Thomas Carlyle o classificasse como "a ciência sombria" em 1849, num ensaio que atacava os economistas políticos por se oporem à escravatura alegando que os mercados deveriam governar o trabalho.
O que mais se passava então
1890
Marshall profissionaliza a área
Os Princípios de Economia de Alfred Marshall, o livro dominante durante quatro décadas, popularizam os diagramas de oferta e procura e o próprio nome “economia” em lugar de economia política. Com a fundação da Associação Económica Americana em 1885 e a multiplicação de novas revistas e cátedras, a economia torna-se uma carreira e não uma actividade secundária de cavalheiros.
1936
Keynes inventa a macroeconomia
Em meio ao desemprego em massa, John Maynard Keynes publica A Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda, argumentando que as economias podem entrar em crises prolongadas das quais apenas os gastos do governo podem escapar. O livro cria a macroeconomia como um campo e, dentro de uma década, uma demanda permanente por economistas dentro dos governos.
1944
Bretton Woods
Delegações de 44 nações reúnem-se no Mount Washington Hotel em Bretton Woods, New Hampshire, em julho de 1944, para definir a ordem monetária do pós-guerra. Os principais negociadores – Keynes para a Grã-Bretanha, Harry Dexter White para os Estados Unidos – são economistas, e as instituições que criam, o FMI e o Banco Mundial, tornam-se dois dos maiores empregadores da profissão.
1969
O primeiro Nobel de economia
O banco central da Suécia concede o Prémio Sveriges Riksbank em Ciências Económicas em Memória de Alfred Nobel, atribuído pela primeira vez em 1969 a Ragnar Frisch da Noruega e Jan Tinbergen dos Países Baixos pelo desenvolvimento da econometria – ajustando modelos aos dados. O prêmio sela a mudança da disciplina no pós-guerra, da prosa para a matemática.
Onde esse trabalho vive agora
O estudioso da escassez – desde a fábrica de alfinetes de Adam Smith até à sala de decisões do banco central – ainda pediu para prever o que nenhum modelo capta totalmente.
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