Um terceiro membro da tripulação da cabine responsável por monitorar motores, sistemas de combustível e pressurização em complexos aviões a pistão e nos primeiros aviões a jato, lendo dezenas de medidores analógicos que um piloto não poderia observar sozinho. Sistemas automatizados de 'cockpit de vidro' em aeronaves como o Boeing 757/767 e o Airbus A320 (década de 1980) transferiram esse monitoramento para computadores de bordo, e tripulações de dois pilotos tornaram-se o padrão das companhias aéreas, encerrando a função em novos projetos de aeronaves.
Engenheiro de vôo já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1799–1903
Planadores e o nascimento da teoria aerodinâmica
Entre o diagrama de Cayley de 1799 e o voo dos irmãos Wright em 1903, a aerodinâmica desenvolveu-se quase inteiramente através de planadores não motorizados e experiências em túneis de vento. Otto Lilienthal fez e documentou mais de 2.000 vôos de planadores na Alemanha na década de 1890 antes de morrer em um acidente em 1896, dados que os Wright estudaram de perto; eles construíram seu próprio túnel de vento em Dayton, Ohio, para testar e corrigir as tabelas de sustentação publicadas por Lilienthal antes mesmo de tentar um voo motorizado. A lição central da época – que a teoria deve ser verificada em relação a testes instrumentados e repetíveis – tornou-se o hábito definidor da área.
O que mais se passava então
1903
Os irmãos Wright alcançam voo motorizado
Orville e Wilbur Wright voam no Wright Flyer por 12 segundos em Kitty Hawk, Carolina do Norte, em 17 de dezembro - o primeiro vôo sustentado, controlado e motorizado de uma nave mais pesada que o ar.
1904–1905
Prandtl explica a camada limite
Ludwig Prandtl apresenta a teoria da camada limite num congresso de matemática em Heidelberg, resolvendo uma contradição de longa data entre o arrasto teórico e o observado e dando aos engenheiros as ferramentas para calcular a sustentação e o arrasto com precisão.
1915
NACA é fundada
O Congresso dos EUA cria o Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica para coordenar a pesquisa aeronáutica do governo, o órgão que se torna a NASA em 1958 e padroniza grande parte da metodologia de testes iniciais da área.
1939
O primeiro voo a jato
O Heinkel He 178, movido pelo motor turbojato de Hans von Ohain, voa perto de Rostock, Alemanha, em 27 de agosto – um projeto paralelo britânico liderado por Frank Whittle voa dois anos depois.
Onde esse trabalho vive agora
Projeta, analisa e certifica as aeronaves, foguetes e espaçonaves que saem do solo, trabalhando com margens de segurança que não deixam margem para suposições.
🛰️ Engenheiro Aeroespacial →Complexos aviões a pistão e os primeiros jatos carregavam um terceiro membro da tripulação de frente para um painel lateral de controles de combustível, hidráulicos e elétricos, gerenciando o maquinário enquanto os dois pilotos voavam. Uma força-tarefa presidencial dos EUA em 1981 concluiu que os jatos de duas tripulações eram seguros, os Boeing 757 e 767 foram certificados sem assento em 1982 e o monitoramento dos sistemas eletrônicos fez o resto; a última aeronave com engenharia de vôo deixou as principais frotas de passageiros no início dos anos 2000.
1783–1903
Balonistas e planadores
Durante 120 anos, os humanos voaram, mas mal conseguiam dirigir. Os balões cruzaram o Canal da Mancha já em 1785, e a França colocou em campo os primeiros balões de observação militar na Batalha de Fleurus em 1794, mas o vento escolheu o destino. O engenheiro alemão Otto Lilienthal fez cerca de 2.000 planeios a partir de uma colina artificial perto de Berlim na década de 1890, publicando dados de sustentação que os irmãos Wright mais tarde construíram; ele morreu em um acidente de planador em 1896, supostamente dizendo que "sacrifícios devem ser feitos". O problema central do piloto – o controle – foi colocado nesta época e resolvido apenas no final.
O que mais se passava então
1903
Os Wrights voam em Kill Devil Hills
Em 17 de dezembro de 1903, Orville Wright voou o Wright Flyer por 12 segundos e cerca de 37 metros sobre as areias da Carolina do Norte, com cinco testemunhas presentes; O quarto vôo de Wilbur naquela manhã percorreu 260 metros em 59 segundos. O seu verdadeiro avanço não foi o poder, mas o controlo – uma máquina que podia ser dirigida em três eixos – que foi o que tornou o “piloto” uma ocupação possível.
1909
Blériot atravessa o Canal da Mancha; licenças começam
Louis Blériot voou seu monoplano Tipo XI de Calais a Dover em cerca de 37 minutos em 25 de julho de 1909, ganhando o prêmio de £ 1.000 do Daily Mail e provando que aeronaves poderiam cruzar as fronteiras nacionais. No mesmo ano, o Aéro-Club de France começou a emitir as primeiras licenças de piloto do mundo; o primeiro lote foi listado em ordem alfabética, o que colocou o nome de Blériot em primeiro lugar.
1914
O primeiro voo regular de uma companhia aérea
Em 1º de janeiro de 1914, Tony Jannus voou em um hidroavião Benoist por 23 minutos através da Baía de Tampa para a linha de aerobarco São Petersburgo-Tampa - o primeiro serviço aéreo regular do mundo. O primeiro ingresso foi leiloado por US$ 400 para o ex-prefeito de São Petersburgo, Abram Pheil; a companhia aérea voou apenas alguns meses, mas o trabalho de piloto de linha aérea data dele.
1919
O Atlântico cai; companhias aéreas criam raízes
Em junho de 1919, John Alcock e Arthur Brown voaram um bombardeiro Vickers Vimy convertido sem escalas de Newfoundland para a Irlanda em cerca de 16 horas, terminando com o nariz para baixo em um pântano de Connemara. No mesmo ano, começou o serviço internacional diário sustentado entre Londres e Paris, e foi fundada a KLM – a companhia aérea mais antiga que ainda voa com o seu nome original.
Onde esse trabalho vive agora
O aviador profissional que transforma o clima, o maquinário e 200 vidas em uma chegada rotineira – uma nave reconstruída após cada acidente que lhe ensinou algo.
✈️ Piloto →Mais ofícios desaparecidos
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