1783Primeiros humanos sobrevoando Paris
Pilâtre de Rozier e o Marquês d'Arlandes fizeram o primeiro vôo livre de balão em 21 de novembro de 1783, cruzando Paris por cerca de 25 minutos em um balão Montgolfier de papel e tecido. Benjamin Franklin, então enviado dos Estados Unidos em Paris, assistia da multidão; o balonismo se tornou uma mania, e seus primeiros profissionais - e as primeiras fatalidades - surgiram em dois anos.
1903Os Wrights voam em Kill Devil Hills
Em 17 de dezembro de 1903, Orville Wright voou o Wright Flyer por 12 segundos e cerca de 37 metros sobre as areias da Carolina do Norte, com cinco testemunhas presentes; O quarto vôo de Wilbur naquela manhã percorreu 260 metros em 59 segundos. O seu verdadeiro avanço não foi o poder, mas o controlo – uma máquina que podia ser dirigida em três eixos – que foi o que tornou o “piloto” uma ocupação possível.
1909Blériot atravessa o Canal da Mancha; licenças começam
Louis Blériot voou seu monoplano Tipo XI de Calais a Dover em cerca de 37 minutos em 25 de julho de 1909, ganhando o prêmio de £ 1.000 do Daily Mail e provando que aeronaves poderiam cruzar as fronteiras nacionais. No mesmo ano, o Aéro-Club de France começou a emitir as primeiras licenças de piloto do mundo; o primeiro lote foi listado em ordem alfabética, o que colocou o nome de Blériot em primeiro lugar.
1914O primeiro voo regular de uma companhia aérea
Em 1º de janeiro de 1914, Tony Jannus voou em um hidroavião Benoist por 23 minutos através da Baía de Tampa para a linha de aerobarco São Petersburgo-Tampa - o primeiro serviço aéreo regular do mundo. O primeiro ingresso foi leiloado por US$ 400 para o ex-prefeito de São Petersburgo, Abram Pheil; a companhia aérea voou apenas alguns meses, mas o trabalho de piloto de linha aérea data dele.
1919O Atlântico cai; companhias aéreas criam raízes
Em junho de 1919, John Alcock e Arthur Brown voaram um bombardeiro Vickers Vimy convertido sem escalas de Newfoundland para a Irlanda em cerca de 16 horas, terminando com o nariz para baixo em um pântano de Connemara. No mesmo ano, começou o serviço internacional diário sustentado entre Londres e Paris, e foi fundada a KLM – a companhia aérea mais antiga que ainda voa com o seu nome original.
1927Lindbergh e o boom voador
Charles Lindbergh voou sozinho no Spirit of St. Louis de Nova York a Paris em 33,5 horas de 20 a 21 de maio de 1927, ganhando o Prêmio Orteig de US$ 25.000; uma multidão estimada em 150.000 pessoas assediou Le Bourget quando ele desembarcou. O voo desencadeou um boom mundial de voos, com os pedidos de licenças de piloto nos EUA a multiplicarem-se no espaço de um ano.
1929Doolittle voa cego
Em 24 de setembro de 1929, em Mitchel Field, Nova York, Jimmy Doolittle decolou, voou em um circuito e pousou com sua cabine totalmente coberta, usando um horizonte artificial Sperry, um giroscópio direcional e um altímetro de precisão Kollsman. A demonstração provou que o voo era possível sem olhar para fora – a base de todo voo por instrumentos e de todos os horários das companhias aéreas mantidos sob mau tempo desde então.
1952A era do jato começa com o Cometa
Em 2 de maio de 1952, um BOAC de Havilland Comet voou o primeiro serviço regular de avião a jato, de Londres a Joanesburgo, viajando quase duas vezes mais alto e mais rápido que os aviões a pistão que substituiu. Dois acidentes fatais em 1954, atribuídos à fadiga do metal, imobilizaram o modelo – uma lição custosa sobre como a era dos jatos exigiria nova engenharia e também nova pilotagem.
1977Tenerife e a invenção do CRM
Em 27 de março de 1977, dois Boeing 747 colidiram no nevoeiro na pista de Tenerife, matando 583 pessoas, depois que um capitão sênior de treinamento da KLM começou sua decolagem sem autorização enquanto sua tripulação júnior hesitava em desafiá-lo. O desastre, seguido por um workshop da NASA em 1979, produziu a gestão de recursos da tripulação – formação que todos os pilotos de linha aérea recebem agora para falar e ser questionados.
2009O abandono do Hudson
Em 15 de janeiro de 2009, o voo 1549 da US Airways perdeu ambos os motores para os gansos canadenses a cerca de 2.800 pés sobre Nova York. O capitão Chesley Sullenberger e o primeiro oficial Jeffrey Skiles deslizaram o Airbus A320 sobre o rio Hudson 208 segundos depois; todos os 155 a bordo sobreviveram. O evento se tornou a resposta padrão para o que os pilotos humanos ainda servem.
