Todos os desenhos de engenharia tiveram de ser copiados a tinta sobre linho ou película antes de poderem ser projectados, um negócio de precisão - mais uma vez em grande parte composto por mulheres - com os seus próprios aprendizados, canetas e orgulho. O projeto auxiliado por computador eliminou completamente o traçado na década de 1980: o AutoCAD foi lançado em 1982 e, em uma década, as fileiras de mesas de traçado do escritório de desenho desapareceram.
Rastreador de escritório de desenho já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1750 – 1900
A era heróica dos canais, ferrovias e ferro
Smeaton nomeou a profissão, a França a educou e a revolução industrial da Grã-Bretanha tornou-a famosa: as estradas e aquedutos de Telford, as ferrovias dos Stephensons, a Great Western Railway e os navios a vapor de Brunel, os esgotos de Londres de Bazalgette, a ponte do Brooklyn dos Roeblings. Os engenheiros tornaram-se heróis públicos – Telford foi enterrado na Abadia de Westminster em 1834 – enquanto novas instituições, revistas e cursos universitários transformaram um ofício aprendido por aprendizagem numa disciplina ensinada e examinada.
O que mais se passava então
1883
A ponte do Brooklyn é inaugurada
O vão principal de 486 metros, a maior ponte suspensa de arame de aço do mundo e a primeira grande, é inaugurado após quatorze anos de construção que matou seu projetista John Roebling e aleijou seu filho Washington. A esposa de Washington, Emily Warren Roebling, já havia passado mais de uma década administrando efetivamente o projeto e cruzou primeiro na inauguração.
1940
A ponte Tacoma Narrows se despedaça
Quatro meses após a inauguração, a terceira suspensão mais longa do mundo se transforma em destruição com um vento de 68 km/h, capturado em filme que os estudantes de engenharia ainda assistem. 'Galloping Gertie' força a aerodinâmica no projeto de pontes e se torna a lição permanente da profissão de que uma estrutura pode satisfazer todos os cálculos estáticos e ainda assim falhar.
2010
O Burj Khalifa abre a 828 metros
A torre do Dubai quase duplica o recorde de altura detido pelo Taipei 101, transportado no “núcleo reforçado” concebido pelo engenheiro estrutural Bill Baker da SOM – um plano em forma de Y cujas três asas se apoiam umas nas outras e confundem os vórtices de vento que governam o design superalto. A altura agora é menos limitada pela estrutura do que pelo dinheiro e pelos elevadores.
Onde esse trabalho vive agora
A profissão que transforma rios, rochas e gravidade em pontes, estradas e água limpa – o comércio silencioso e pesado da civilização desde Imhotep.
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