🌉Origins & Evolution

Em Saqqara, o chanceler de Djoser, Imhotep, dirige a primeira estrutura monumental de pedra talhada do mundo, uma pirâmide de seis níveis com cerca de 60 metros de altura. Uma estátua do faraó encontrada no local traz o nome e os títulos de Imhotep – uma honra quase inédita para um plebeu, e a primeira vez que o nome de um engenheiro foi associado a uma obra.

O censor Appius Claudius Caecus dirige a Via Appia ao sul de Roma e traz à cidade seu primeiro aqueduto, o Aqua Appia, no mesmo ano. Ao longo dos séculos seguintes, Roma construiu onze aquedutos e uma rede rodoviária que tornou literal “todos os caminhos levam a Roma” – infra-estruturas como instrumento do poder estatal.

O governador de Qin, Li Bing, divide o rio Min com um dique artificial e abre um canal de entrada através do Monte Yulei – quebrando a rocha aquecendo-a com fogo e encharcando-a com água, anos de trabalho na era anterior aos explosivos. O sistema sem barragens ainda irriga a planície de Chengdu mais de 2.200 anos depois.

A França funda a École des ponts et chaussées - a escola de pontes e estradas - com Jean-Rodolphe Perronet como seu primeiro diretor, criando a primeira escola formal de engenharia civil do mundo e o modelo do engenheiro treinado pelo Estado que a França exportou para toda a Europa e seu império.

John Smeaton completa um farol nas rochas de Eddystone, varridas pelas ondas, usando granito entrelaçado e uma cal hidráulica que fica debaixo d'água, depois passa a se autodenominar um 'engenheiro civil' para distinguir suas obras civis da engenharia militar. Em 1771 funda a Sociedade dos Engenheiros Civis, o primeiro órgão da profissão.

Três jovens engenheiros reunidos num café de Londres fundaram a Instituição de Engenheiros Civis; Thomas Telford torna-se seu primeiro presidente em 1820 e ganha uma Carta Real em 1828. A engenharia adquire o maquinário de uma profissão moderna – padrões de adesão, periódicos e exames.

Joseph Aspdin, um pedreiro de Leeds, patenteia o 'cimento Portland', cujo nome se deve à sua semelhança com a prestigiada pedra de construção de Portland. Combinado com reforço de aço no final do século, torna-se concreto como o mundo o conhece – hoje o material manufaturado mais utilizado na Terra.

O vão principal de 486 metros, a maior ponte suspensa de arame de aço do mundo e a primeira grande, é inaugurado após quatorze anos de construção que matou seu projetista John Roebling e aleijou seu filho Washington. A esposa de Washington, Emily Warren Roebling, já havia passado mais de uma década administrando efetivamente o projeto e cruzou primeiro na inauguração.

Quatro meses após a inauguração, a terceira suspensão mais longa do mundo se transforma em destruição com um vento de 68 km/h, capturado em filme que os estudantes de engenharia ainda assistem. 'Galloping Gertie' força a aerodinâmica no projeto de pontes e se torna a lição permanente da profissão de que uma estrutura pode satisfazer todos os cálculos estáticos e ainda assim falhar.

A torre do Dubai quase duplica o recorde de altura detido pelo Taipei 101, transportado no “núcleo reforçado” concebido pelo engenheiro estrutural Bill Baker da SOM – um plano em forma de Y cujas três asas se apoiam umas nas outras e confundem os vórtices de vento que governam o design superalto. A altura agora é menos limitada pela estrutura do que pelo dinheiro e pelos elevadores.