Os primeiros profissionais fotográficos do mundo poliram placas de cobre prateadas, sensibilizaram-nas com vapores de iodo e revelaram-nas sobre mercúrio aquecido – um desempenho químico perigoso repetido para cada imagem, que não podia ser copiado. Operadores itinerantes levavam o comércio para pequenas cidades e campos da corrida do ouro em toda a América, Europa e Ásia. O processo de colódio não patenteado de Frederick Scott Archer, de 1851, produzindo imagens mais baratas e reproduzíveis, eliminou o comércio de daguerreótipos em apenas uma década.
Daguerreotipista já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1826–1880
Os pioneiros químicos
Os primeiros profissionais da fotografia foram parte químicos, parte showman: daguerreotipistas revestindo, sensibilizando e revelando placas à mão para assistentes que nunca tinham visto seus próprios rostos fixados em metal. Os estúdios espalharam-se de Paris e Nova Iorque a Bombaim, Cairo e Yokohama no espaço de duas décadas e, na década de 1850, só os operadores americanos faziam milhões de retratos por ano. O processo de colódio úmido destruiu então esse primeiro comércio – tipos de estanho e impressões em papel mais baratos substituíram o daguerreótipo semelhante a uma joia quase completamente em uma década de 1851.
O que mais se passava então
c. 1826
A primeira fotografia
Nicéphore Niépce fixa 'View from the Window at Le Gras' numa placa de estanho revestida com betume em Saint-Loup-de-Varennes, França, com uma exposição de pelo menos oito horas. A placa ficou perdida por décadas, foi redescoberta em 1952 e agora está no Harry Ransom Center da Universidade do Texas.
1839
França dá o daguerreótipo ao mundo
Depois que o astrônomo François Arago o defendeu, o estado francês comprou o processo de Daguerre e o publicou gratuitamente em 19 de agosto de 1839. Os estúdios de retratos abriram em poucos meses; uma sessão naquele ano poderia levar muitos minutos de quietude rígida, com grampos de cabeça escondidos atrás do pescoço do assistente.
1851
Colódio úmido torna a fotografia barata
O escultor londrino Frederick Scott Archer publica o processo de colódio úmido – mais nítido que um calótipo, muito mais barato que um daguerreótipo – e se recusa a patenteá-lo. No espaço de uma década, destrói o comércio de daguerreótipos em todo o mundo. O próprio Archer morre quase sem um tostão em 1857.
1855
Fenton fotografa a Guerra da Crimeia
Roger Fenton passa quatro meses na frente da Crimeia com uma câmara escura puxada por cavalos, trazendo de volta cerca de 360 placas de vidro, incluindo 'O Vale da Sombra da Morte' - a primeira fotografia de guerra sustentada, embora exposições de vários segundos significassem que ele poderia mostrar os acampamentos e as consequências, nunca a batalha em si.
Onde esse trabalho vive agora
A pessoa pagou para decidir como seria um momento – desde as oito horas de exposição de Niépce em 1826 até dois trilhões de fotos por ano, a maioria tirada por todos os outros.
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