História do fotógrafo: de Niépce ao smartphone

A fotografia é a rara profissão cujo aniversário exato é conhecido. Nicéphore Niépce fixou a vista da janela de sua oficina em uma placa de estanho por volta de 1826, e quando a França publicou o processo refinado de Daguerre em 1839, um comércio mundial apareceu em poucos meses. Desde então, todas as épocas foram moldadas pelo mesmo acontecimento recorrente: uma nova ferramenta disponibiliza a todos as competências técnicas arduamente conquistadas da geração anterior e os profissionais têm de encontrar um novo lugar para se posicionarem.

Esse ciclo – o colódio matando o daguerreotipista, a Kodak matando o monopólio do estúdio de retratos, o digital matando o laboratório cinematográfico, o smartphone e agora a IA generativa pressionando todo o resto – não é uma crise moderna, mas o clima permanente da profissão. O que cada onda nunca removeu é o valor da pessoa que sabe onde se posicionar, quando apertar o botão e para que serve a imagem resultante.

Where it began

1826–1839França e Inglaterra

Por volta de 1826, em Saint-Loup-de-Varennes, Nicéphore Niépce expôs uma placa de estanho revestida com betume durante pelo menos oito horas para fixar a vista da sua janela – a fotografia mais antiga sobrevivente. O seu parceiro Louis Daguerre refinou a ideia num processo prático e preciso e, em 19 de agosto de 1839, o governo francês, tendo comprado os direitos, apresentou o daguerreótipo “gratuito para o mundo” na Académie des sciences. Na Inglaterra, William Henry Fox Talbot anunciou seu processo rival negativo-positivo no mesmo ano – o ramo da árvore genealógica que, ao contrário do daguerreótipo único, permitia cópias ilimitadas e, portanto, uma indústria.

Timeline

c. 1826A primeira fotografia

Nicéphore Niépce fixa 'View from the Window at Le Gras' numa placa de estanho revestida com betume em Saint-Loup-de-Varennes, França, com uma exposição de pelo menos oito horas. A placa ficou perdida por décadas, foi redescoberta em 1952 e agora está no Harry Ransom Center da Universidade do Texas.

1839França dá o daguerreótipo ao mundo

Depois que o astrônomo François Arago o defendeu, o estado francês comprou o processo de Daguerre e o publicou gratuitamente em 19 de agosto de 1839. Os estúdios de retratos abriram em poucos meses; uma sessão naquele ano poderia levar muitos minutos de quietude rígida, com grampos de cabeça escondidos atrás do pescoço do assistente.

1851Colódio úmido torna a fotografia barata

O escultor londrino Frederick Scott Archer publica o processo de colódio úmido – mais nítido que um calótipo, muito mais barato que um daguerreótipo – e se recusa a patenteá-lo. No espaço de uma década, destrói o comércio de daguerreótipos em todo o mundo. O próprio Archer morre quase sem um tostão em 1857.

1855Fenton fotografa a Guerra da Crimeia

Roger Fenton passa quatro meses na frente da Crimeia com uma câmara escura puxada por cavalos, trazendo de volta cerca de 360 placas de vidro, incluindo 'O Vale da Sombra da Morte' - a primeira fotografia de guerra sustentada, embora exposições de vários segundos significassem que ele poderia mostrar os acampamentos e as consequências, nunca a batalha em si.

1888'Você aperta o botão, nós fazemos o resto'

A Kodak nº 1 de George Eastman, de US$ 25, vem pré-carregada com 100 exposições; os proprietários enviam a câmera inteira de volta para Rochester para revelação. O Brownie de 1900 segue custando US$ 1. A fotografia amadora nasce em escala industrial e os estúdios profissionais perdem o monopólio do retrato de família.

1925A Leica encolhe a câmera

Leitz revela a Leica I de Oskar Barnack na Feira da Primavera de Leipzig: uma câmera de precisão de bolso usando filme de cinema 35mm. Rápido, silencioso e discreto, torna possível a fotografia móvel e espontânea e torna-se o instrumento definidor do fotojornalismo do século XX.

1936A revista Life e a imprensa fotográfica

Henry Luce's Life será lançado em 23 de novembro de 1936 com Fort Peck Dam de Margaret Bourke-White na capa, esgotando-se instantaneamente. Juntamente com os semanários fotográficos da Europa, cria o fotojornalista moderno – assalariado, creditado e famoso – uma categoria profissional que dominaria o prestígio da profissão durante cinquenta anos.

1947Magnum: fotógrafos assumem a propriedade

Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger e David 'Chim' Seymour encontraram a Magnum Photos como uma cooperativa de propriedade de seus fotógrafos, com a regra radical de que os membros mantêm os direitos autorais de seus próprios negativos - invertendo o padrão da indústria em que as publicações possuíam tudo o que um funcionário fotografasse.

1975Kodak constrói a câmera digital

O engenheiro da Kodak, Steven Sasson, monta a primeira câmera digital independente: 3,6 kg, 0,01 megapixels, 23 segundos para gravar uma imagem em preto e branco em uma fita cassete. A administração, que protege a receita do filme, o armazena - uma decisão que leva a empresa à falência em 2012.

2010–2012A inundação de smartphones

O Instagram foi lançado em outubro de 2010 e atinge cem milhões de usuários em três anos; A Kodak, a empresa que inventou tanto a fotografia amadora como a câmara digital, pede protecção contra falência em Janeiro de 2012. A produção fotográfica da humanidade sobe para dois biliões de imagens por ano, a esmagadora maioria tirada em telefones.

The eras

Retrato em daguerreótipo de meados do século XIX. — Unknown Unknown Restored by Wcamp9 · Public domain · Wikimedia Commons

1826–1880

Os pioneiros químicos

Os primeiros profissionais da fotografia foram parte químicos, parte showman: daguerreotipistas revestindo, sensibilizando e revelando placas à mão para assistentes que nunca tinham visto seus próprios rostos fixados em metal. Os estúdios espalharam-se de Paris e Nova Iorque a Bombaim, Cairo e Yokohama no espaço de duas décadas e, na década de 1850, só os operadores americanos faziam milhões de retratos por ano. O processo de colódio úmido destruiu então esse primeiro comércio – tipos de estanho e impressões em papel mais baratos substituíram o daguerreótipo semelhante a uma joia quase completamente em uma década de 1851.

Retrato de George Eastman, fundador da Kodak. — Published by B. C. Forbes Publishing Company, New York, 1917 · Public domain · Wikimedia Commons

1880–1925

Fotografia para todos

As placas secas libertaram os fotógrafos das câmaras escuras portáteis; a impressão em meio-tom colocou fotos diretamente nos jornais da década de 1880; e o filme em rolo de George Eastman, Kodaks, entregou a produção de filmes a amadores. Os profissionais responderam especializando-se – fotografia de imprensa, publicidade, retratos de sociedade – enquanto os pictorialistas travaram uma batalha paralela para que a fotografia fosse aceite como arte, uma afirmação que críticos como Baudelaire rejeitavam desde 1859. O monopólio do profissional na produção de imagens desapareceu; o monopólio para torná-los bons não existia.

Henri Cartier-Bresson, cofundador da Magnum Photos, com sua Leica. — Ihei Kimura · Public domain · Wikimedia Commons

1925–1970

A era de ouro do fotojornalismo

A Leica e seus rivais de 35 mm, além de revistas ilustradas de grande circulação – Berliner Illustrirte Zeitung, Vu, Life, Picture Post – criaram o fotojornalista heróico: móvel, creditado, às vezes mundialmente famoso. Capa desembarcou no Dia D, a Mãe Migrante de Lange tornou-se o rosto da Depressão e a fundação da Magnum em 1947 deu aos fotógrafos a propriedade do seu próprio trabalho. Os fotógrafos das grandes revistas desfrutavam de salários, despesas e um prestígio que a profissão raramente igualou desde então.

1970–2000

O mercado de arte e a era do foco automático

Os museus finalmente adotaram o meio - o departamento do MoMA de John Szarkowski o canonizou, e a exposição colorida de William Eggleston em 1976, criticada na época, tornou a fotografia colorida uma arte respeitável. Os preços das impressões subiram para milhões. Enquanto isso, as ferramentas continuaram a ser automatizadas: o Maxxum 7000 da Minolta trouxe o foco automático integrado ao corpo em 1985, os laboratórios de cores industrializaram a impressão e as agências de banco de imagens transformaram as imagens em uma mercadoria licenciada, comercializada por catálogo.

Uma pessoa tirando uma fotografia com a câmera de um smartphone. — PantheraLeo1359531 · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

2000 – presente

Digital, o telefone e a imagem gerada

As SLRs digitais profissionais chegaram com a D1 da Nikon em 1999; em uma década, os laboratórios de cinema, os minilaboratórios e a maioria das equipes fotográficas dos jornais desapareceram – o Chicago Sun-Times demitiu todo o seu departamento de fotografia de 28 pessoas em um dia em 2013. Os smartphones transformaram todos em fotógrafos técnicos competentes, e a IA generativa agora produz imagens de nível comercial a partir de texto. O terreno restante do profissional: testemunho, acesso, orientação e afirmação verificável de que uma imagem mostra algo que realmente aconteceu.

What this job replaced

Neighbouring trades that no longer exist — absorbed, automated or regulated away.

Daguerreotipista

1839–c. 1865

Os primeiros profissionais fotográficos do mundo poliram placas de cobre prateadas, sensibilizaram-nas com vapores de iodo e revelaram-nas sobre mercúrio aquecido – um desempenho químico perigoso repetido para cada imagem, que não podia ser copiado. Operadores itinerantes levavam o comércio para pequenas cidades e campos da corrida do ouro em toda a América, Europa e Ásia. O processo de colódio não patenteado de Frederick Scott Archer, de 1851, produzindo imagens mais baratas e reproduzíveis, eliminou o comércio de daguerreótipos em apenas uma década.

Fotógrafo de câmera de rua

c. 1890–2000

Durante um século, retratistas de rua, enquanto você esperava, trabalharam em praças e locais de peregrinação com câmeras de madeira que eram câmaras escuras em seu interior – os Minuteros da Espanha, os operadores kamra-e-faoree do Afeganistão, os fotógrafos de casamento do lado indiano de Yamuna. Um negativo de papel foi filmado, revelado dentro da caixa em minutos e depois fotografado novamente para formar um positivo. Cabines de identificação baratas, laboratórios de uma hora e, finalmente, o smartphone apagaram o comércio; Os últimos praticantes de Cabul foram documentados como uma raça em extinção na década de 2010.

Operador de laboratório fotográfico de uma hora

c. 1980–2010

Máquinas automatizadas de minilaboratórios instalaram uma câmara escura colorida completa em shopping centers e farmácias e, na década de 1990, dezenas de milhares de balcões fotográficos de uma hora em todo o mundo empregavam técnicos que calibravam a química, corrigiam as cores e imprimiam as fotos de família do mundo todo. As câmeras digitais e a impressão doméstica reduziram o volume de filmes em uma única década de 2000; as impressões remanescentes de arquivos e a tarefa de julgar um negativo a olho nu efetivamente desapareceram.

Trades that vanished →

Cada geração de fotógrafos viu uma máquina absorver algo que costumava ser a parte difícil: revestir placas, focar, expor, revelar e até mesmo escolher o quadro mais nítido. E os sobreviventes de cada geração descobriram que a parte difícil nunca foi realmente a parte da máquina – era saber para onde apontar e por quê.

A imagem gerada é apenas a mais nova volta de uma roda muito antiga. Uma profissão que sobreviveu à morte do daguerreótipo, ao monopólio do estúdio, ao laboratório cinematográfico e ao trabalho de pessoal é agora solicitada a provar que uma fotografia mostra algo real. Essa é uma descrição de trabalho, não um obituário.

📷Origins & Evolution

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