Os diretores da Era de Ouro de Hollywood eram rotineiramente funcionários de estúdio assalariados sob contratos plurianuais exclusivos, designados para projetos em vez de escolhê-los e raramente controlando a edição final de seus próprios filmes. A decisão antitruste de 1948, Estados Unidos x Paramount Pictures, forçou os estúdios a vender suas redes de cinemas e a abandonar contratos de exclusividade, e em uma década a maioria dos diretores estava negociando filme por filme como freelancers.
O diretor do estúdio contratado já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1895–1912
Cinema antes do diretor
Antes de 'diretor' ser um cargo, as primeiras imagens do cinema vieram de inventores e operadores de câmera: os irmãos Lumière documentaram a vida real, enquanto nos Estados Unidos Edwin S. Porter experimentou editar tomadas juntas em uma sequência em The Great Train Robbery (1903). Georges Méliès, um antigo mágico de palco, foi mais longe, construindo um estúdio com paredes de vidro em Montreuil em 1897 e tratando a própria câmara como um truque de magia, parando-a a meio do disparo para fazer objectos desaparecerem, multiplicarem-se ou transformarem-se, e encenando elaboradas narrativas de fantasia anos antes de alguém chamar esse trabalho de “realização”.
O que mais se passava então
1895
Os irmãos Lumière cobram entrada
Auguste e Louis Lumière realizam a primeira exibição pública paga de um filme no Salon Indien du Grand Café, em Paris, um programa de dez curtas-metragens de realidade única que estabelece o filme projetado como meio comercial.
1902
Méliès inventa o filme de sucesso de bilheteria
Georges Méliès lança Uma Viagem à Lua, uma fantasia de catorze minutos construída a partir de emendas de substituição de stop-motion, exposições duplas e cores pintadas à mão, o primeiro verdadeiro espetáculo de efeitos especiais do cinema e a prova de que um diretor poderia encenar uma história em vez de gravá-la.
1915
Griffith codifica a gramática do cinema e a propaganda confederada
O Nascimento de uma Nação, de DW Griffith, é pioneiro no close-up, na estrutura narrativa transversal e de longa-metragem que ainda sustenta a edição de filmes, ao mesmo tempo que glorifica a Ku Klux Klan tão explicitamente que a NAACP organiza protestos e várias cidades a proíbem completamente.
1925
Eisenstein codifica a montagem
O Encouraçado Potemkin de Sergei Eisenstein constrói seu massacre na Escadaria de Odessa quase inteiramente através da colisão de planos na edição, transformando a montagem de um hábito de edição em uma teoria soviética ensinável de como o significado é gerado na tela.
Onde esse trabalho vive agora
Transforma um roteiro em um filme finalizado, decidindo cada tomada, performance e corte, e depois convence o produtor, o estúdio e o público de que a visão valeu o orçamento.
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