Muitas vezes, um único médico dirigia uma instituição de custódia inteira, abrigando centenas ou milhares de pacientes, controlando as admissões, altas, pessoal e rotina diária com autoridade quase total. A desinstitucionalização a partir da década de 1960, impulsionada pelos medicamentos antipsicóticos e pela redução dos orçamentos públicos para os asilos, dissolveu a maioria destas instituições e, com elas, o papel de geri-las.
O superintendente de asilo já não existe como ofício vivo. Eis o que o apagou, e que profissão assumiu o trabalho.
1247–1792
A era do confinamento
Durante mais de cinco séculos, a maioria das sociedades lidou com doenças mentais graves através do confinamento em vez de tratamento: caves familiares, asilos geridos por igrejas e, cada vez mais, instituições dedicadas como Bethlem em Londres ou o Hôpital général em Paris, que em 1656 mantinham os pobres, os criminosos e os loucos sob o mesmo tecto. A contenção física – correntes, camisas de força, gaiolas – era uma prática padrão, justificada pela crença de que os loucos não sentiam frio, dor ou vergonha.
O que mais se passava então
1793
As correntes se soltam no Bicêtre
O médico Philippe Pinel, aproveitando anos de reforma silenciosa já iniciada pelo assistente-chefe Jean-Baptiste Pussin, remove as restrições de ferro dos pacientes do Hospital Bicêtre, em Paris, argumentando publicamente que os loucos eram doentes e não criminosos ou possuídos – o início simbólico do “tratamento moral”.
1808
A palavra “psiquiatria” foi cunhada
O médico alemão Johann Christian Reil introduz o termo “Psiquiatria” num artigo de jornal publicado em Halle, propondo que o tratamento da mente exigia uma especialidade médica própria e dedicada, distinta da medicina geral e da cirurgia.
1899
Kraepelin divide a psicose em duas doenças
A sexta edição do livro de Emil Kraepelin, baseada em anos de acompanhamento dos resultados dos pacientes em Heidelberg, distingue a demência precoce – que piorou ao longo do tempo – da insanidade maníaco-depressiva, que surgiu em episódios recuperáveis; a divisão permanece reconhecível no diagnóstico hoje como esquizofrenia e transtorno bipolar.
1900
Freud publica A Interpretação dos Sonhos
O livro de Sigmund Freud, datado de 1900 na página de título, embora lançado em Viena no final de 1899, argumenta que os sonhos revelam desejos inconscientes e estabelece as bases teóricas para a psicanálise, que dominaria grande parte da teoria psiquiátrica na Europa e na América do Norte durante o próximo meio século.
Onde esse trabalho vive agora
Diagnostica e trata doenças mentais por meio de medicamentos e terapia, uma das únicas especialidades da medicina com autoridade legal para deter um paciente em crise.
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