간호 시장에는 한 가지 두드러진 특징이 있다: 거의 모든 곳에서, 거의 항상 수요가 공급을 앞선다. WHO는 2023년 약 2,980만 명의 간호사를 집계하는 동시에 580만 명의 부족분을 확인했으며, 이는 2030년까지도 400만 명 이상으로 유지될 것으로 전망된다 — 이는 급여가 나쁜 곳에서조차 간호를 지구상에서 가장 불황에 강한 자격 중 하나로 만든다.
급여는 극적으로 지리에 좌우된다. 미국에서 중위 연봉 $86,000을 벌게 해주는 것과 같은 면허가 마닐라의 공공병원에서는 그 40분의 1을 벌게 한다 — 이것이 세계 최대 규모의 전문직 이주 흐름을 만드는 동력이다. 전 세계 간호사 8명 중 1명꼴로 태어나거나 훈련받은 나라가 아닌 곳에서 일하고 있으며, 부유한 나라의 부족 문제가 심화될수록 그 비율은 매년 높아진다.
연봉 사다리
미국, 2024년 신규 졸업자 통상 제시 급여 — 남부의 $60,000대 초반부터 캘리포니아의 $100,000 이상까지 다양하다.
미국 등록간호사 연간 중위 임금, 미국 노동통계국(BLS), 2023년 5월.
미국, 2024년 경험 많은 중환자실·수술실·수간호사 직무 — 주별 중위값은 폭넓게 분포하며 캘리포니아 RN 중위값만 $130,000을 넘는다.
미국 전문 간호사 중위값, BLS, 2023년 5월 — 미국에서 가장 빠르게 성장하는 직업 중 하나다.
미국 공인 마취전문간호사 중위값, BLS, 2023년 5월 — 세계적으로 간호 급여의 정점이다.
나라별 보수
미국
RN 중위 임금, BLS, 2023년 5월. 세계에서 가장 급여가 높은 주요 시장이자 해외 훈련 간호사를 가장 많이 수입하는 나라다.
호주
2024년 주별 단체협약에 따른 경험 있는 등록간호사의 통상 급여. 야간·주말 근무 수당이 상당히 더해진다.
독일
2024년 공공부문 급여표에 따른 정규직 전문간호인력(Pflegefachkraft)의 통상 총급여. 유급 도제 경로 덕분에 학자금 부채가 없다.
영국
2024~25년 NHS 급여체계(Agenda for Change) 5~6등급. 런던 수당과 비정규 근무 수당이 기본급 위에 추가된다.
필리핀
2024년 정부 소속 신입 간호사 I등급, 급여등급 15 — 세계 어느 나라보다 수출용 간호사를 많이 양성하는 나라다.
인도
2024년 정부 소속 간호사 급여체계. 민간병원 급여는 대체로 이보다 낮아 걸프 지역, 영국 등으로의 대규모 이주를 부추긴다.
핵심 숫자
어디에 고용되나
NHS 잉글랜드
영국의 공공 보건 서비스는 35만 명이 넘는 간호사를 고용하고 있다 — 지구상 최대 규모의 단일 간호 고용주 중 하나이며, 인력을 유지하기 위해 점점 더 해외 채용에 의존하고 있다.
HCA 헬스케어
미국 최대의 민간 병원 운영사로, 약 180개 병원에 걸쳐 약 10만 명의 등록간호사를 고용한다 — 미국 간호 급여와 인력 분쟁의 바로미터다.
카이저 퍼머넌트
콜로라도의 환자안전팀이 SBAR를 의료용으로 응용한 미국의 통합 보건 시스템으로, 세계에서 가장 높은 급여를 주는 대형 간호 고용주 중 하나이며 캘리포니아 인력의 노조 조직률이 매우 높다.
램지 헬스케어
호주에서 창설되어 호주, 영국, 유럽 전역에서 운영되는 민간 병원 그룹 — 간호가 전 학위제인 시장에서 주요 고용주다.
사우디아라비아 보건부
걸프 지역 최대 규모의 병원 네트워크를 운영하며, 필리핀과 인도에서 계약직으로 대거 채용하는 세계 최대의 이주 간호사 고용주 중 하나다.
국경없는의사회
수십 개국의 분쟁 및 전염병 지역에서 응급 활동의 임상적 근간으로 간호사를 파견한다 — 이 직업에서 가장 고된 인도주의적 고용주다.
수요는 어디로 가나
이 부족 현상은 전 세계적이지만 극도로 불균등하다: WHO의 2025년 세계 간호 현황 보고서는 세계 간호사의 약 78퍼센트가 세계 인구의 절반도 안 되는 인구를 가진 나라들에서 근무하고 있음을 발견했으며, 가장 심각한 격차는 아프리카와 동지중해 지역에 있다. 부유한 나라들은 가난한 나라에서 대거 채용해 자국의 격차를 메우는데, 이 때문에 WHO는 적극적 채용을 자제하도록 권고하는 안전보호 국가 목록을 유지하고 있다.
고소득 국가에서 제약 요인은 지원자가 아니라 수용 능력과 인력 유지다: 간호학교는 임상 실습 자리와 교수진 부족으로 자격을 갖춘 지원자들을 돌려보내고 있으며, 코로나19로 가속화된 소진발 이탈은 제자리에 머물기 위해서만도 그 어느 때보다 많은 간호사를 훈련해야 함을 뜻한다. 미국만 해도 2030년대 초까지 매년 약 19만 개의 RN 공석이 발생할 것으로 전망하는데, 대부분은 결원 대체다.
개인에게 있어 계산은 냉정하다: 이동 가능한 면허, 거의 보편적인 수요, 대부분의 직업이 따라올 수 없는 고용 안정성 — 그러나 이는 교대 근무, 체력적 부담, 그리고 많은 나라에서 비슷한 학위보다 뒤처지는 급여와 맞바꾼 것이다. 이 거래를, 그리고 사회가 이를 개선할 것인지가 400만 명 규모의 간호사 격차가 좁혀질지 더 커질지를 결정할 것이다.
계속 탐색하기
의료·생명 분야의 다른 직업
외과의사
메스로 병을 고치는 의사. 수슈루타의 고대 코 재건술부터 오늘날의 로봇 수술실까지, 수술대 위의 결정은 언제나 홀로 내려야 한다.
AI 내성 92 🩺내과의사
단 한 번의 수술이 아니라 진찰과 근거를 통해 질병을 진단하고 이후 수년간 건강을 관리하는 사람 — 의학의 제너럴리스트이자 장기적인 동반자.
AI 내성 67 💊약사
모든 처방전 뒤에 있는 약의 전문가 — 바그다드 최초의 약국과 약제사의 절구에서 모르핀, 아르테미시닌, 오늘날의 조제실까지.
AI 내성 58 🐾수의사
금붕어부터 말까지, 증상을 말로 표현하지 못하는 환자를 치료하며, 안락사로 그 고통을 끝낼 법적 권한까지 지닌 직업.
AI 내성 78 🧠정신건강의학과 전문의
약물치료와 정신치료로 정신질환을 진단하고 치료하며, 위기 상황의 환자를 법적 권한으로 강제 입원시킬 수 있는 몇 안 되는 의료 전문분야 중 하나다.
AI 내성 73