💱전설의 인물들

리카도는 영국 정부의 전시 국채 대출 계약자였고, 그의 1815년 신디케이트는 워털루 전투 소식이 도착했을 때 국채에 큰 포지션을 보유하고 있었다. 승전 소식이 가격을 급등시켰고, 1793년 가문에서 절연당한 뒤 몇백 파운드로 시작한 남자의 재산을 완성시켰다. 동시대인들은 그가 시장이 절정에 달했을 때 그로부터 걸어 나와 시골 영지와 의석을 사고, 남은 생을 지대와 통화 이론을 논하며 보낸 데 놀랐다.

1872년 러시아 제국 검열위원회는 『자본론』의 첫 외국어 번역을 승인하면서, 이 책이 '엄밀히 학술적인' 저작이라 러시아에서 읽을 사람은 적고 이해할 사람은 더 적을 것이라는 보고서를 근거로 들었다. 3천 부의 러시아어판은 독일어 원본보다 더 빨리 매진되었고, 러시아는 뜻밖에도 마르크스 독자층의 첫 요새가 되었다. 이 검열관들의 자신만만한 예측은 역사상 최악의 위험 평가 사례로 남았다.

1919년 파리 강화회의에 영국 대표단으로 참석했던 케인스는 그해 6월 역겨움에 사임하고, 불과 몇 주 만에 『평화의 경제적 귀결』을 써서 독일에 부과된 배상금이 유럽의 경제와 평화를 무너뜨릴 것이라 예언했다. 이 책은 몇 달 만에 십만 부가량 팔리며 유럽 전역에서 번역되었고, 36세의 재무부 관리를 세계적 유명인으로 만들었다. 동시에 그를 여러 해 동안 영국의 공식 정책 서클에서 배제시켰다.

1975년, 세계 여성의 해에 비즈니스위크는 로빈슨이 그해 경제학 노벨상을 받으리라 사실상 예측하는 기사를 실었고, 이 학문 상당수도 그녀가 마땅히 받아야 할 때라 여겼다. 그러나 위원회는 대신 자원 배분 이론으로 칸토로비치와 쿠프만스에게 상을 주었고, 당시 자신의 호전적인 비주류 성향과 마오쩌둥 중국에 대한 도발적 발언으로 유명했던 로빈슨은 1983년 사망할 때까지 끝내 선정되지 못했다. 이 낙방은 이 상의 정치성이 논의될 때마다 지금도 인용된다.

1967년 12월 미국경제학회 회장 연설에서 프리드먼은 인플레이션과 실업 사이 필립스 곡선의 상충관계는 환상이며, 이를 이용하려 하면 기대가 조정되어 인플레이션과 실업 둘 다 높은 상태로 남을 것이라 주장했다. 1970년대의 스태그플레이션은 그의 예측을 거의 정확히 실현시켜, 당시 이 학문의 지배적 합의를 거스르던 주장을 입증했다. 이는 이 학문 역사상 가장 자주 인용되는 성공한 예측 중 하나로 남아 있다.

센은 1940년대 다카에서 힌두-무슬림 폭동이 벌어지던 시절 어린 시절의 한 장면을 자주 이야기했다. 카데르 미아라는 무슬림 일용직 노동자가 적대적인 동네에서 일하다 칼에 찔려 가족의 정원으로 비틀거리며 들어왔고, 숨을 거두기 전 가족의 굶주림 때문에 그곳에서 일할 수밖에 없었다고 설명했다. 센은 한 남자의 목숨을 앗아간 경제적 부자유에 대한 이 기억을, 사람들이 실제로 무엇을 할 자유가 있는지의 관점에서 궁핍을 측정하는 데 평생을 바친 경력의 기원으로 꼽는다.

라자스탄주 우다이푸르 지구에서 뒤플로와 배너지의 팀은 마을별로 예방접종 전달 방식을 무작위로 배정했다. 신뢰할 수 있는 월례 캠프만으로도 완전 예방접종률이 소폭 올랐지만, 방문당 렌틸콩 1킬로그램이라는 작은 유인을 더하자 완전 예방접종률이 약 6퍼센트에서 39퍼센트로 뛰어올랐다. 간호사의 고정비용이 훨씬 많은 아이들에게 분산되면서 예방접종 아동 1인당 비용도 오히려 낮아졌다. 2010년 BMJ에 발표된 이 렌틸콩 실험은 작고 검증된 넛지가 거대한 프로그램을 능가할 수 있다는 대표적 사례가 되었다.