🕊️문화와 위상

왕실 사자는 실질적 신뢰를 지녔지만 독립적 지위는 거의 없었다. 전령의 안전은 개인적 위신이 아닌 신성한 관습으로 보장되었고, 대부분의 사절은 인정된 전문직이 아니라 임시 임명자였다.

베네치아, 밀라노, 피렌체의 상주대사는 자국 정부를 위한 신뢰받는 정보 수집자로 실질적 위상을 얻었지만, 동시대인들은 이들을 경력을 끝낼 수 있는 보고서를 작성하는 허가받은 스파이로 공공연히 의심하기도 했다.

외교는 귀족 직업으로서 사회적 정점에 달했다. 대사는 대개 작위를 지닌 귀족이었고 화려한 몇 주짜리 회의에서 협상을 벌였으며, 대사의 서열을 둘러싼 분쟁은 진정한 국가 명예 문제로 취급되었다.

외교는 출생이 아니라 경쟁시험으로 선발되는 경력 공무원 제도로 전문화되었고, 냉전기 정상 외교는 키신저부터 그로미코까지 소수의 협상가를 실질적 전략적 무게를 지닌 유명 인사로 만들었다.

경력 외교관은 여전히 존중받는 전문가로 남아 있지만, '선출되지 않은 엘리트'에 대한 포퓰리즘적 감시, 유출된 전문, 소셜 미디어 외교는 실질적 중요성이 줄지 않았음에도 이 직업의 옛 신비감을 많이 벗겨냈다.