생물학(일반)
가장 폭넓고 흔한 기초세포생물학·유전학·생태학·진화·생리학을 함께 다루어, 대학원 단계에서 전문화하기 전까지 세부 분야 선택지를 열어 둔다. 생물학 박사과정에 지원하는 학생들이 가장 많이 거치는 단일 학부 전공이다.
생물학은 연구 직업 중에서도 진입 경로가 가장 표준화되지 않은 편에 속한다. 단일한 면허나 자격시험이 없고, 무엇을 '자격을 갖췄다'고 볼지는 목표가 산업계 실험실인지, 현장 보전 활동인지, 독립적인 대학 연구직인지에 따라 크게 달라진다.
거의 어디서나 일관된 것은 학계 경로의 큰 틀이다. 학부 학위, 독창적인 연구를 중심으로 짜인 박사과정, 그리고 정규직이 열리기 전에 독립적으로 연구를 해낼 수 있음을 증명하는 몇 년의 박사후연구가 대개 뒤따른다. 산업계와 현장 보전 경로는 이보다 훨씬 짧을 수 있다.
진입 로드맵
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1
생물학 또는 관련 과학 학사 학위
3~4년세포생물학·유전학·생태학·화학·통계학의 기초 과목을 배우며, 대개 학부 실험실이나 현장 실습을 통해 실전 연구를 처음 경험하게 된다.
관문경쟁이 치열한 대학 입학 절차, 그리고 많은 나라에서는 국가 단위의 졸업·입학 시험.
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2
우등 학위 또는 석사 학위(요구되는 경우)
1~2년영국·호주 등 영연방 국가에서 흔한 단계로, 1~2년의 추가 수업과 독립 연구 프로젝트 및 논문 작성으로 구성되며 박사과정 지원자를 선별하는 데 쓰인다.
관문논문 평가 성적과 지도교수의 추천서로, 박사과정 지원 경쟁력을 크게 좌우한다.
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3
박사과정(박사학위 연구)
4~6년지도교수 아래에서 몇 년간 독창적인 연구를 수행하며, 진정으로 새로운 발견을 방어해야 하는 학위논문으로 마무리된다. 대개 소박한 생활비를 지원하는 조교 업무를 병행한다.
관문중간 단계의 자격시험 또는 종합시험, 이어서 교수 위원회 앞에서 치르는 공개 학위논문 심사.
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4
박사후연구
3~6년, 대개 두 자리를 거침독립적이고 강력한 논문 실적을 쌓기 위해 마련된 임시 계약직 연구직으로, 전문성을 넓히기 위해 새로운 나라·실험실·세부 분야로 옮기는 경우가 잦다.
관문점점 더 경쟁이 치열해지고 공급 과잉인 시장에서 박사후연구 펠로십이나 연구비 지원 자리를 따내는 것.
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5
독립 연구책임자 또는 산업계 선임 과학자
테뉴어 심사까지 약 5~7년정년트랙 교수나 산업계 선임 과학자로서 독립 연구 프로그램을 운영하며, 학생이나 직원을 모집하고 실험실 운영비를 댈 연구비를 신청하는 단계.
관문(미국의 NIH R01 같은) 주요 연구비 수주, 그리고 학계라면 논문·연구비·강의 실적을 심사하는 테뉴어 심사.
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6
테뉴어 또는 선임 과학자 지위
지속연구비 지원을 받는 성과를 계속 내며 안정된 정규 연구직을 확보하고, 같은 경로를 거치는 다음 세대의 대학원생과 박사후연구원을 지도하는 단계.
관문테뉴어 위원회의 승인, 그리고 그 이후로는 실험실 연구를 실제로 계속 운영하기 위한 지속적인 연구비 갱신.
진입 비용
$0 – $60k+
영국과 유럽 대륙 대부분, 아시아 상당 지역에서는 박사과정에 자금이 지원되어 대개 등록금이 없으므로 직접적인 비용은 거의 0에 가깝다. 실제 대가는 빚이 아니라 시장 평균에 못 미치는 생활비로 몇 년을 보내는 것이다. 미국에서도 박사과정은 대개 조교나 연구보조 업무를 통해 자금이 지원되지만, 지원이 없는 석사과정과 그 뒤에 이어지는 몇 년의 저임금 박사후연구원 생활까지 더하면 전체 훈련 비용이 수만 달러에 이를 수 있다.
무엇을 전공할까
생화학/분자생물학
실험실 기반의 유전학·분자 연구를 위해살아있는 계의 화학에 집중해, 유전학·세포생물학·제약 연구, 그리고 오늘날 분자생물학의 핵심인 습식 실험 기법에 필요한 탄탄한 기초를 제공한다.
생태학 및 진화생물학
현장 기반의 개체·환경 연구를 위해개체군 역학, 종 간 상호작용, 진화 이론을 중시하며, 실험대 기반의 분자 연구가 아니라 야생동물생물학·보전과학·생태학 현장 연구로 들어가는 표준 경로다.
유전학/유전체학
시퀀싱과 유전자 편집 시대에 특화유전, 유전체 시퀀싱, 유전자 편집 기법을 깊이 있게 다루는 갈수록 독립적인 전공이 되고 있으며, 인간 게놈 프로젝트 이후 유전체학이 현대 생물학 연구에서 얼마나 중심적인 위치를 차지하게 되었는지를 반영한다.
화학, 환경과학, 또는 관련된 엄밀한 전공
생물학 박사과정은 '생물학'이라는 명칭의 학위를 거의 요구하지 않는다성공한 생물학 연구자 상당수는 전공을 아예 바꾸기보다, 인접한 정량과학이나 화학 분야에서 대학원으로 진학하며 생물학 관련 수업과 실전 연구 경험을 추가로 쌓는다.
어디서 가장 잘 가르치나
하버드대학교
미국생물유기체·진화생물학과와 부속 비교동물학 박물관은 여러 세대에 걸쳐 저명한 현장·진화생물학자들을 배출했다.
케임브리지대학교
영국다윈의 모교(크라이스츠 칼리지)이며, 인근 MRC 분자생물학연구소를 통해 1953년 이중나선 발견의 산실이자 그 뒤로도 여러 명의 분자생물학 노벨상 수상자를 배출한 기관이다.
막스플랑크연구소(생명과학 네트워크)
독일발생생물학, 진화생물학, 분자유전학 등을 다루는 전문 연구소들의 연합체로, 대개 표준적인 대학 학과 모델 바깥에서 박사 연구자를 양성한다.
취리히 연방공과대학(ETH 취리히)
스위스꾸준히 유럽 대륙 최상위권의 생명과학 연구 대학으로 꼽히며, 졸업생들이 바로 바젤의 밀집된 제약·바이오테크 고용 시장으로 진출한다.
도쿄대학교
일본일본에서 가장 명망 높은 생명과학 단과대학으로, 훗날 일본의 대학과 제약산업 연구소를 이끌게 될 연구자들을 주로 배출하는 곳이다.
호주국립대학교
호주호주 고유의 독특한 동식물상을 연구 대상으로 삼는, 국제적으로 인정받는 진화생물학·생태학 프로그램의 본거지다.
상파울루대학교
브라질라틴아메리카에서 가장 순위가 높은 생명과학 기관으로, 세계적으로 중요한 독사 연구와 생물다양성 연구를 수행하는 부탄탕연구소와 긴밀하게 연계되어 있다.
케이프타운대학교
남아프리카공화국아프리카 대륙에서 진화생물학과 생물다양성 연구를 선도하는 중심지로, 인근 케이프 식물구계의 특출난 식물 다양성을 연구 대상으로 삼는다.
면허와 시험
생물학 또는 생명과학 박사(PhD)
전 세계독립 연구나 대학 실험실을 이끌기 위한 사실상 보편적인 자격으로, 몇 년에 걸친 독창적인 학위논문 연구 끝에 수여된다. 요건과 통상적인 소요 기간은 국가별 박사학위 제도에 따라 다르다.
공인 생물학자(Chartered Biologist, CBiol)
영국 및 아일랜드왕립생물학회가 수여하는 전문직 자격으로, 관련 학위와 함께 입증된 실무 경력 및 지속적인 역량 개발이 필요하며, 단일 시험이 아니라 동료 심사를 통해 검증된다.
공인 야생동물생물학자(Certified Wildlife Biologist®)
미국 및 캐나다야생동물학회가 현장·야생동물 생물학자에게 부여하는 전문 자격으로, 단일 면허시험이 아니라 성적증명서 검토와 확인된 관련 실무 경력 연수를 바탕으로 한다.
콜레히오 데 비올로고스 등록
페루 및 다른 여러 중남미 국가생물학자로 합법적으로 활동하고 공식 환경·과학 보고서에 서명하려면 반드시 필요한 전문직 등록으로, 공학이나 법조계의 면허 위원회와 비슷한 기능을 한다.
또 다른 길
박사학위 없는 산업계 실험 과학자
많은 바이오테크·제약 기업은 학사·석사 졸업생을 연구보조원이나 실험실 기술직으로 바로 채용하며, 여기서는 몇 년간 쌓은 실무 전문성이 직함이나 급여 상한선에서는 아니더라도 일상 업무의 책임 범위에서는 박사학위를 대신할 수 있다.
시민과학과 지역전문대학 경로
지역전문대학의 편입 프로그램과 체계적인 시민과학 프로젝트—조류 개체 수 조사, 식물 조사, 박물관 디지털화 작업 등—는 전통적인 과학 배경이 없는 사람도 4년제 생물학 프로그램으로 옮겨 가기 전에 실질적인 현장 경험과 실적을 쌓을 수 있게 해 준다.