🧾전설의 인물들

다티니는 1410년 사망 후 자신의 서류를 보존하도록 지시했지만, 프라토는 그것을 잊었다: 1870년 연구자들은 그의 저택 계단 아래 자루에 처박혀 사백 년 넘게 방치된 약 15만 통의 편지와 500권 이상의 장부를 발견했다. 아이리스 오리고는 이를 바탕으로 1957년 고전 《프라토의 상인》을 썼다. 자식이 없었던 다티니는 재산을 프라토의 빈민을 위한 자선재단 체포(Ceppo)에 남겼고, 이 재단은 오늘날까지 운영되고 있다.

1840년대 내내 철도 광풍 사기가 영국 투자자들을 태워버렸다 — 이사들이 자신의 성과를 스스로 채점하는 가운데 회사들은 자본에서 배당금을 지급했다. 1849년 그레이트 웨스턴 철도 주주들은 이사회와 독립적으로 장부를 검사하도록 딜로이트를 초빙했다. 역사가들은 이를 상장기업 최초의 독립 감사로 꼽는다. 그는 이후 철도용 표준 회계 시스템을 고안했고, 그레이트 이스턴 증기선 회사의 부정을 밝혀냈으며, 신생 ICAEW의 회장을 지냈다.

웨지우드의 1772년 분석은 고정비와 변동비를 분리했고, 생산량이 늘수록 고정비가 더 얇게 분산된다는 것을 보여주었다 — 그래서 그는 경쟁사들의 본능적 반응과 반대로 불황 속에서 가격을 낮춰 물량을 늘렸다. 장부를 이처럼 면밀히 들여다본 덕분에 수년간 횡령을 숨겨온 수석 사무원의 범행도 밝혀냈다. 역사가 닐 매켄드릭의 1970년 연구는 이 사건을 원가회계사(史)의 표준적인 도입 사례로 만들었다.

브라이언트 앤 스트래튼의 《보통학교 부기》를 번역하면서, 후쿠자와는 일본 상인 가문이 다르게 파악하던 개념들에 대해 일본어 용어를 새로 만들어내야 했고, 차변과 대변을 뜻하는 '가리카타(借方)'와 '가시카타(貸方)'를 만들었다. 그 시점은 절묘했다: 기업가 시부사와 에이이치가 주도해 설립된 일본 최초의 근대 은행이 같은 해에 문을 열고 서구식 장부를 채택했다. 2024년 두 사람은 다시 한번 자리를 바꾸었다 — 시부사와의 초상이 40년 만에 1만 엔권에서 후쿠자와의 초상을 대체했다.

스미스는 1888년 ICAEW에 지원했지만 왕실 특허장의 '회원(member)'이 남성을 뜻한다는 이유로 거절당했고, 이후 거듭된 시도도 같은 이유로 실패했다. 그는 그저 자신의 이름으로 삼십 년을 더 실무를 계속했다. 1919년 성차별철폐법(전문직 개방법)이 전문직을 개방한 뒤, 협회는 1920년 5월 그를 특별회원으로 받아들였다 — 자신의 삼십 년 된 회사를 이끄는 75세의 대표, 그리고 세계 최초의 여성 차타드 어카운턴트였다.

1930년 늦게까지 일하던 윌슨은 몇 년 전 카포네의 호손 흡연실 습격에서 압수된 증거 창고에서 먼지 쌓인 꾸러미를 꺼냈다. 그 안에는 한 도박 사업의 수익을 기록한 장부가 있었다. 그의 팀은 필체를 출납원 레슬리 슘웨이의 것과 대조해 그를 마이애미까지 추적했고, 그 수익이 카포네에게 흘러갔다는 — 미신고, 미납세 소득이었다는 — 증언을 받아냈다. 카포네는 오로지 부기만으로 유죄가 인정되어 11년형을 받았다.

CFO 스콧 설리번으로부터 검토를 미루라는 지시를 받았지만, 쿠퍼의 팀은 대신 밤늦게까지 일하며 동료들의 눈에 띄지 않도록 조용히 회계 시스템에서 기록을 뽑아냈고, 이익을 부풀리기 위해 투자로 자본화된 일상적인 네트워크 '회선 비용'을 발견했다. 2002년 6월 그는 설리번을 건너뛰고 이사회 감사위원회로 직접 갔다. 설리번은 해고되었고 이후 수감되었으며, 월드컴은 몇 주 후 당시 미국 역사상 최대 규모의 파산을 신청했다. 타임지는 쿠퍼를 2002년 올해의 인물로 선정했다.