🧾문화와 위상

셈하고 쓸 줄 아는 서기들은 신전과 궁전을 섬기는 훈련되고 검증된 소수였다. 이집트 무덤 모형에는 곡물 창고 서기가 일하는 모습이 나오는데, 이는 그 역할이 사후세계까지 가져갈 만큼 중요했음을 보여준다. 기록 보관은 권력에 가까이 있었고, 그 종사자들도 그 지위를 함께 누렸다.

기록자는 하인이 되었다: 장원 집사, 길드 사무원, 수도원 창고지기는 그 결과물을 소유한 주인을 위해 회계를 관리했다. 필수적이고 글을 알았지만 종속적이었다 — 사무원의 지위는 그가 기록하는 부를 가진 상인보다 훨씬 낮았다.

피렌체, 제노바, 베네치아에서 부기 담당자는 그 장부와 함께 지위가 올랐다: 복식부기는 귀중한 상업 기술로 여겨져 항해 수학과 함께 주판 학교에서 가르쳐졌고, 공작들과 식사하며 레오나르도를 가르친 수사 파치올리는 부기를 학문으로서 부끄럼 없이 출간할 수 있었다.

산업화된 영국은 보수를 늘리는 것보다 더 빠르게 사무원 수를 늘렸다. 주급 15실링을 받는 디킨스의 밥 크래칫은 높은 의자에 앉은 장부 사무원을 체면치레의 가난으로 각인시켰다. 차타드 자격을 가진 엘리트층은 그 아래 다수의 필사자들로부터 이제 막 분리되기 시작한 참이었다.

특허장, CPA법, 의무 감사는 회계업을 실질적인 진입장벽을 가진 면허 전문직으로 바꾸었다. 대부분 국가의 설문에서 오늘날 회계사는 신뢰받는 직업군에 속하며, 화려하지는 않아도 부유하다. '지루하다'는 농담은 남았지만 가난은 사라졌다.