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Non — c'est la paléontologie, branche de la géologie et de la biologie. L'archéologie étudie les humains et leurs ancêtres à travers le matériel qu'ils ont laissé : outils, bâtiments, os, graines, déchets. Les deux domaines ne se recoupent qu'aux sites d'évolution humaine comme la gorge d'Olduvai, où archéologues et paléoanthropologues travaillent côte à côte. Le matériel archéologique le plus ancien, des outils de pierre d'Afrique de l'Est, date d'environ 3 millions d'années ; les dinosaures ont disparu il y a 66 millions d'années.

Non. Dans presque tous les pays, les découvertes excavées appartiennent à l'État, au propriétaire foncier ou à un musée désigné, et les lois nationales sur les antiquités — celle de l'Égypte depuis 1983, celle de la Grèce depuis 1834 — font de la conservation ou de la vente un délit. Les codes d'éthique professionnels, comme celui de la Society for American Archaeology, interdisent aussi à leurs membres de commercer des antiquités. Le produit de l'archéologue, c'est le dossier et la publication, pas les objets.

Seulement pour les postes universitaires et pour diriger de grandes fouilles de recherche. La plupart des archéologues en activité travaillent dans l'archéologie préventive — cultural resource management en Amérique du Nord, archéologie commerciale ou de sauvetage en Europe — où une licence plus une école de terrain permettent d'intégrer une équipe, et un master est le seuil habituel pour les postes de supervision. Le doctorat compte surtout pour la minorité académique de la profession.

Modestement, pour une profession qui exige souvent un diplôme universitaire avancé. Le médian américain pour anthropologues et archéologues était d'environ 65 000 dollars en 2024 (BLS), les techniciens de terrain commençant près de 40 000 dollars. Les archéologues commerciaux britanniques gagnent couramment 25 000–42 000 livres. Les consultants patrimoniaux australiens et les postes exonérés d'impôts sur les mégaprojets du Golfe comme AlUla paient nettement mieux ; professeurs seniors et dirigeants de cabinets peuvent dépasser 120 000 dollars.

Une licence en archéologie ou en anthropologie, puis une école de terrain — une fouille de formation supervisée — qui constitue la véritable porte d'entrée du métier. Ensuite, la plupart travaillent comme techniciens de terrain sur des projets commerciaux, ajoutent un master pour accéder à la supervision, et ne poursuivent un doctorat que s'ils visent l'université. L'expérience de fouille compte autant que chaque diplôme : les équipes recrutent ceux qui ont déjà tenu une truelle.

Comme travail de terrain, non — saisir une idole dorée et s'enfuir, c'est du pillage, et aux standards modernes Jones détruit chaque site qu'il pénètre. La vraie archéologie est lente, enregistrée et concerne surtout la poterie brisée et les taches de sol. Mais les films ont mesurément boosté les inscriptions aux cours d'archéologie après 1981, et beaucoup d'archéologues en activité les citent, avec des sentiments mitigés, comme la raison de leur premier intérêt.