📷Orígenes y evolución

Nicéphore Niépce fija 'Vista desde la ventana en Le Gras' sobre una placa de peltre recubierta de betún en Saint-Loup-de-Varennes, Francia, con una exposición de al menos ocho horas. La placa se perdió durante décadas, se redescubrió en 1952 y hoy está en el Harry Ransom Center de la Universidad de Texas.

Tras el apoyo del astrónomo François Arago, el Estado francés compró el procedimiento de Daguerre y lo publicó gratuitamente el 19 de agosto de 1839. Los estudios de retrato abrieron en meses; una sesión ese año podía exigir muchos minutos de rigidez absoluta, con abrazaderas de cabeza ocultas detrás del cuello del posante.

El escultor londinense Frederick Scott Archer publica el proceso de colodión húmedo — más nítido que un calotipo, mucho más barato que un daguerrotipo — y se niega a patentarlo. En una década destruye el comercio del daguerrotipo en todo el mundo. El propio Archer muere casi en la miseria en 1857.

Roger Fenton pasa cuatro meses en el frente de Crimea con una furgoneta-oscuro móvil tirada por caballos, y trae unas 360 placas de vidrio, entre ellas 'El valle de la sombra de la muerte' — la primera fotografía de guerra sostenida, aunque las exposiciones de varios segundos le permitían mostrar campamentos y secuelas, nunca la batalla misma.

La Kodak No. 1 de George Eastman a 25 dólares sale precargada con 100 exposiciones; los dueños envían la cámara entera a Rochester para revelar. La Brownie de 1900 sigue a 1 dólar. Nace la fotografía aficionada a escala industrial, y los estudios profesionales pierden su monopolio del retrato familiar.

Leitz presenta la Leica I de Oskar Barnack en la Feria de Primavera de Leipzig: una cámara de precisión de bolsillo que usa película de cine de 35 mm. Rápida, silenciosa y discreta, hace posible la fotografía candid y móvil, y se convierte en el instrumento definitorio del fotoperiodismo del siglo XX.

Life de Henry Luce se lanza el 23 de noviembre de 1936 con la presa Fort Peck de Margaret Bourke-White en portada y se agota al instante. Junto a los semanarios ilustrados europeos crea al fotoperiodista de plantilla moderno — asalariado, acreditado y famoso — una categoría laboral que dominaría el prestigio de la profesión durante cincuenta años.

Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger y David 'Chim' Seymour fundan Magnum Photos como cooperativa propiedad de sus fotógrafos, con la regla radical de que los miembros conservan el copyright de sus propios negativos — invirtiendo el estándar de la industria en el que las publicaciones poseían todo lo que disparaba un empleado.

El ingeniero de Kodak Steven Sasson monta la primera cámara digital autónoma: 3,6 kilos, 0,01 megapíxeles, 23 segundos para grabar una imagen en blanco y negro en cinta de casete. La dirección, protectora de los ingresos de la película, la archiva — una decisión que perseguirá a la compañía hasta su bancarrota de 2012.

Instagram se lanza en octubre de 2010 y alcanza cien millones de usuarios en tres años; Kodak, la empresa que inventó tanto la instantánea aficionada como la cámara digital, solicita protección por bancarrota en enero de 2012. La producción fotográfica de la humanidad trepa hacia dos billones de imágenes al año, la abrumadora mayoría tomadas con el teléfono.