🏔️Los grandes

Almer entró en la historia como un colado: en 1854 él y Ulrich Kaufmann persiguieron al grupo de Alfred Wills por el Wetterhorn llevando un abeto joven para plantar en la cima, casi fueron tomados por rivales hostiles y terminaron la escalada a su lado. Cuarenta y dos años después, en junio de 1896, volvió a la misma cima con su esposa Margaritha para marcar sus bodas de oro: él tenía 70, ella 71, y la ascensión se celebró por toda Europa como la carta de amor de cincuenta años de la pareja a la montaña que hizo su nombre.

Anderegg guió a Lucy Walker de Liverpool durante más de dos décadas, incluida su ascensión al Matterhorn de 1871 — la primera de una mujer. Walker nunca se casó y, al final de su vida, cuando le preguntaron por qué, se dice que respondió que amaba las montañas y a Melchior, y Melchior ya tenía esposa. El Alpine Club lo llevó a Londres como celebridad; su retrato colgaba en sus salas, y los escaladores ingleses reservaban sus temporadas con años de antelación. Siguió viviendo en Meiringen, tallando madera en invierno, guiando en verano, hasta el final.

El 14 de julio de 1865 Croz condujo al grupo de Whymper por el Matterhorn, primero a la cima de la última gran cima alpina sin escalar. En el descenso, el novato Douglas Hadow resbaló y derribó a Croz de su postura; la cuerda se rompió detrás de ellos, y Croz, Hadow, Hudson y Douglas cayeron unos 1.200 m por la cara norte. La cuerda rota aún se exhibe en el Matterhorn Museum de Zermatt, y una cima puntiaguda de las Grandes Jorasses que había escalado un año antes lleva su nombre: Pointe Croz.

En la cima, Hillary fotografió a Tenzing sosteniendo el piolet en alto con las banderas de Nepal, las Naciones Unidas, Gran Bretaña e India — pero no hay fotografía de cima de Hillary, porque Tenzing nunca había usado una cámara y, como Hillary escribió después, la cima del Everest no era lugar para enseñarle. Tenzing enterró dulces y un lápiz que le había dado su hija Nima en la nieve como ofrenda budista. Acosado después por la pregunta de quién pisó primero, al final respondió en su autobiografía: Hillary — cerrando la especulación con su gracia característica.

Su mayor ascensión fue puesta en duda durante años. Los compañeros de Bradey — Rob Hall entre ellos — ya habían dejado el campo base, y su ruta no estaba cubierta por el permiso de la expedición, así que el equipo puso en duda públicamente su afirmación, en parte para protegerse de sanciones nepalíes. Había escalado sin una fotografía de cima que pudiera zanjarlo. La Himalayan Database y el mundo de la escalada acabaron aceptando la ascensión, y ella contó la historia completa en sus memorias de 2015 Going Up Is Easy — para entonces una guía veterana cuya palabra era su profesión.

En mayo de 2024 coronó el Everest dos veces en diez días — sus ascensiones 29 y 30 — no como un truco sino como un horario de trabajo, guiando una rotación y luego volviendo a subir con la siguiente. Los entrevistadores siguen preguntando por el récord; él sigue dando la misma respuesta: que escala para vivir y el número simplemente se acumuló. Su padre fue de la primera generación de guías sherpa profesionales tras las expediciones de los años 1950; el hijo convirtió el oficio familiar en el acto más repetido de trabajo de gran altitud de la historia.

El 26 de julio de 2014, Dawa Yangzum, Maya Sherpa y Pasang Lhamu Sherpa Akita se convirtieron en el primer equipo de mujeres nepalíes en coronar el K2 — en el 60.º aniversario de su primera ascensión, en la montaña donde los hombres nepalíes habían trabajado y muerto mucho tiempo como personal. Había dejado casa a mediados de la adolescencia contra los deseos de su familia para trabajar en expediciones. La ascensión al K2 silenció el argumento de que las mujeres sherpa pertenecían por debajo del campo base; el carnet IFMGA que terminó tres años después hizo el punto en papeleo que ningún empleador podía disputar.