Fotografengeschichte: Von Niépce bis zum Smartphone

Diese Seite teilen

Fotografie ist der seltene Beruf, dessen genaues Geburtsdatum bekannt ist. Nicéphore Niépce fixierte um 1826 einen Blick aus seinem Arbeitszimmerfenster auf eine Zinnplatte, und als Frankreich 1839 Daguerres raffiniertes Verfahren veröffentlichte, kam es innerhalb weniger Monate zu einem weltweiten Handel. Seitdem ist jede Ära von demselben sich wiederholenden Ereignis geprägt: Ein neues Werkzeug macht die hart erkämpften technischen Fähigkeiten der vorherigen Generation für alle zugänglich, und Profis müssen einen neuen Standpunkt finden.

Dieser Zyklus – Kollodium tötet den Daguerreotypisten, Kodak tötet das Monopol des Porträtstudios, digital zerstört das Filmlabor, das Smartphone und jetzt drängt die generative KI alles andere auf – ist keine moderne Krise, sondern das permanente Wetter des Berufsstandes. Was jede Welle nie beseitigt hat, ist der Wert der Person, die weiß, wo sie stehen muss, wann sie den Knopf drücken muss und wozu das resultierende Bild dienen soll.

Wo es begann

1826–1839Frankreich und England

Um 1826 belichtete Nicéphore Niépce in Saint-Loup-de-Varennes eine mit Bitumen beschichtete Zinnplatte mindestens acht Stunden lang, um den Blick aus seinem Fenster zu fixieren – das älteste erhaltene Foto. Sein Partner Louis Daguerre verfeinerte die Idee zu einem scharfsinnigen, praktischen Prozess, und am 19. August 1839 präsentierte die französische Regierung, nachdem sie die Rechte erworben hatte, die Daguerreotypie „kostenlos der Welt“ an der Académie des Sciences. In England kündigte William Henry Fox Talbot im selben Jahr sein konkurrierendes Negativ-Positiv-Verfahren an – den Zweig des Stammbaums, der im Gegensatz zur einzigartigen Daguerreotypie unbegrenzte Kopien und damit eine Industrie ermöglichte.

Zeitstrahl

C. 1826Das erste Foto

Nicéphore Niépce fixiert „View from the Window at Le Gras“ auf einer mit Bitumen beschichteten Zinnplatte in Saint-Loup-de-Varennes, Frankreich, mit einer Belichtungszeit von mindestens acht Stunden. Die Platte war jahrzehntelang verschollen, wurde 1952 wiederentdeckt und befindet sich heute im Harry Ransom Center der University of Texas.

1839Frankreich schenkt der Welt die Daguerreotypie

Nachdem sich der Astronom François Arago dafür eingesetzt hatte, kaufte der französische Staat Daguerres Verfahren und veröffentlichte es am 19. August 1839 frei. Porträtstudios wurden innerhalb weniger Monate eröffnet; Eine Sitzung in diesem Jahr konnte viele Minuten starrer Stille dauern, wobei die Kopfklammern hinter dem Nacken des Sitzenden verborgen waren.

1851Nasses Kollodium macht das Fotografieren günstig

Der Londoner Bildhauer Frederick Scott Archer veröffentlicht das Nasskollodiumverfahren – schärfer als eine Kalotypie, weitaus billiger als eine Daguerreotypie – und weigert sich, es zu patentieren. Innerhalb eines Jahrzehnts zerstört es den Daguerreotypie-Handel weltweit. Archer selbst stirbt 1857 fast mittellos.

1855Fenton fotografiert den Krimkrieg

Roger Fenton verbringt vier Monate mit einem von Pferden gezogenen Dunkelkammerwagen an der Krimfront und bringt rund 360 Glasplatten mit, darunter „Das Tal des Schattens des Todes“ – die ersten dauerhaften Kriegsfotografien, obwohl Belichtungen von mehreren Sekunden bedeuteten, dass er Lager und Folgen zeigen konnte, niemals den Kampf selbst.

1888„Sie drücken den Knopf, wir erledigen den Rest“

George Eastmans Kodak Nr. 1 für 25 US-Dollar ist mit 100 Aufnahmen vorinstalliert; Die Besitzer schicken die gesamte Kamera zur Entwicklung nach Rochester zurück. Der 1900 Brownie folgt für 1 $. Die Amateurfotografie entsteht im industriellen Maßstab und professionelle Studios verlieren ihr Monopol auf Familienporträts.

1925Die Leica verkleinert die Kamera

Leitz stellt auf der Leipziger Frühjahrsmesse Oskar Barnacks Leica I vor: eine tragbare Präzisionskamera mit 35-mm-Kinofilm. Schnell, leise und unauffällig macht es offene, mobile Fotografie möglich und wird zum bestimmenden Instrument des Fotojournalismus des 20. Jahrhunderts.

1936Life-Magazin und die Bildpresse

Henry Luces Life erscheint am 23. November 1936 mit Margaret Bourke-Whites Fort Peck Dam auf dem Cover und ist sofort ausverkauft. Neben Europas Bildwochenzeitungen schafft es den modernen Fotojournalisten – bezahlt, anerkannt und berühmt – eine Berufskategorie, die fünfzig Jahre lang das Ansehen des Berufs bestimmen sollte.

1947Magnum: Fotografen übernehmen Verantwortung

Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger und David „Chim“ Seymour gründeten Magnum Photos als eine Genossenschaft im Besitz ihrer Fotografen, mit der radikalen Regel, dass die Mitglieder das Urheberrecht an ihren eigenen Negativen behalten – was den Branchenstandard umkehrte, in dem Publikationen alles besaßen, was ein Mitarbeiter fotografierte.

1975Kodak baut die Digitalkamera

Kodak-Ingenieur Steven Sasson baut die erste eigenständige Digitalkamera zusammen: 3,6 Kilogramm, 0,01 Megapixel, 23 Sekunden, um ein Schwarzweißbild auf Kassette zu schreiben. Das Management, das die Filmeinnahmen schützt, stellt den Film ein – eine Entscheidung, die das Unternehmen bis zur Insolvenz im Jahr 2012 heimsucht.

2010–2012Die Smartphone-Flut

Instagram startet im Oktober 2010 und erreicht innerhalb von drei Jahren hundert Millionen Nutzer; Kodak, das Unternehmen, das sowohl den Amateur-Schnappschuss als auch die Digitalkamera erfunden hat, meldet im Januar 2012 Insolvenz an. Die fotografische Produktion der Menschheit steigt auf zwei Billionen Bilder pro Jahr, die überwiegende Mehrheit wird mit Mobiltelefonen aufgenommen.

Die Epochen

Ein Daguerreotypie-Porträt aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. — Unknown Unknown Restored by Wcamp9 · Public domain · Wikimedia Commons

1826–1880

Die Pioniere der Chemie

Die ersten Profis der Fotografie waren teils Chemiker, teils Schausteller: Daguerreotypisten beschichteten, sensibilisierten und entwickelten Platten von Hand für Fotografen, die noch nie ihr eigenes Gesicht in Metall fixiert gesehen hatten. Innerhalb von zwei Jahrzehnten breiteten sich die Studios von Paris und New York nach Bombay, Kairo und Yokohama aus, und in den 1850er Jahren fertigten allein amerikanische Betreiber jährlich Millionen von Porträts an. Das Nasskollodiumverfahren zerstörte dann wiederum dieses erste Gewerbe – billigere Farbtypen und Papierabzüge ersetzten die juwelenartige Daguerreotypie innerhalb eines Jahrzehnts nach 1851 fast vollständig.

Porträt von George Eastman, Gründer von Kodak. — Published by B. C. Forbes Publishing Company, New York, 1917 · Public domain · Wikimedia Commons

1880–1925

Fotografie für alle

Trockenplatten befreiten Fotografen von tragbaren Dunkelkammern; Durch den Halbtondruck wurden Fotos aus den 1880er Jahren direkt in Zeitungen gedruckt. und George Eastmans Rollfilm. Kodaks überließ das Fotografieren den Amateuren. Die Profis reagierten mit Spezialisierungen – Pressefotografie, Werbung, Gesellschaftsporträts –, während die Piktorialisten einen parallelen Kampf um die Akzeptanz der Fotografie als Kunst führten, eine Behauptung, die Kritiker wie Baudelaire seit 1859 zurückgewiesen hatten. Das Monopol des Profis auf die Herstellung von Bildern war verschwunden; Das Monopol, sie gesund zu machen, war es nicht.

Henri Cartier-Bresson, Mitbegründer von Magnum Photos, mit seiner Leica. — Ihei Kimura · Public domain · Wikimedia Commons

1925–1970

Das goldene Zeitalter des Fotojournalismus

Die Leica und ihre 35-mm-Konkurrenten sowie Massenbildmagazine – Berliner Illustrierte Zeitung, Vu, Life, Picture Post – schufen den heldenhaften Fotojournalisten: mobil, mit Bildnachweis, manchmal weltberühmt. Capa watete am D-Day an Land, Langes Migrant Mother wurde zum Gesicht der Depression und die Gründung von Magnum im Jahr 1947 gab Fotografen das Eigentum an ihren eigenen Arbeiten. Mitarbeiterfotografen großer Zeitschriften genossen Gehälter, Spesen und ein Prestige, das der Beruf seitdem nur noch selten erreicht hat.

1970–2000

Der Kunstmarkt und die Autofokus-Ära

Museen haben sich schließlich dem Medium angenommen – John Szarkowskis MoMA-Abteilung hat es kanonisiert, und William Egglestons damals geplante Farbausstellung von 1976 machte die Farbfotografie zu einer respektablen Kunst. Die Preise für Drucke kletterten in Richtung Millionen. Unterdessen wurden die Werkzeuge immer weiter automatisiert: Minoltas Maxxum 7000 brachte 1985 den körperintegrierten Autofokus, Farblabore industrialisierten den Druck und Stockfoto-Agenturen machten Bilder zu einer lizenzierten Ware, die per Katalog gehandelt wurde.

Eine Person, die mit einer Smartphone-Kamera ein Foto macht. — PantheraLeo1359531 · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

2000–heute

Digital, das Telefon und das generierte Bild

Mit der D1 von Nikon kamen 1999 professionelle digitale Spiegelreflexkameras auf den Markt; Innerhalb eines Jahrzehnts waren Filmlabore, Minilabs und die meisten Zeitungsfototeams verschwunden – die Chicago Sun-Times entließ 2013 an einem Tag ihre gesamte 28-köpfige Fotoabteilung. Smartphones machten jeden zu einem kompetenten technischen Fotografen, und generative KI erzeugt jetzt Bilder in kommerzieller Qualität aus Text. Das verbleibende Argument des Fachmanns: Zeuge, Zugang, Anweisung und eine nachweisbare Behauptung, dass ein Bild etwas zeigt, das tatsächlich passiert ist.

Was dieser Beruf ersetzt hat

Verwandte Berufe, die nicht mehr existieren — aufgegangen, automatisiert oder wegreguliert.

Daguerreotypist

1839–ca. 1865

Die ersten Fotografen der Welt polierten versilberte Kupferplatten, sensibilisierten sie über Joddämpfen und entwickelten sie über erhitztem Quecksilber – eine gefährliche chemische Wirkung, die sich bei jedem einzelnen Bild wiederholte und nicht kopiert werden konnte. Wanderunternehmer beförderten den Handel in Kleinstädte und Goldgräberlager in ganz Amerika, Europa und Asien. Das nicht patentierte Kollodiumverfahren von Frederick Scott Archer aus dem Jahr 1851, das billigere und reproduzierbare Bilder lieferte, vernichtete den Daguerreotypie-Handel in kaum einem Jahrzehnt.

Street-Box-Kamera-Fotograf

C. 1890–2000er Jahre

Ein Jahrhundert lang bearbeiteten Straßenporträtisten in der Wartezeit Plätze und Pilgerstätten mit Holzkameras, die im Inneren wie Dunkelkammern wirkten – Spaniens Minuteros, Afghanistans Kamra-e-Faoree-Betreiber, Indiens Hochzeitsfotografen auf der Yamuna-Seite. Ein Papiernegativ wurde aufgenommen, innerhalb von Minuten in der Schachtel entwickelt und dann erneut fotografiert, um ein Positiv zu erstellen. Billige Fotokabinen, einstündige Labore und schließlich das Smartphone haben den Handel ausgelöscht; Die letzten Praktizierenden Kabuls wurden in den 2010er Jahren als aussterbende Rasse dokumentiert.

Einstündiger Fotolaborbetreiber

C. 1980–2010

Automatisierte Minilabore richteten in Einkaufszentren und Apotheken eine komplette Farbdunkelkammer ein, und in den 1990er Jahren beschäftigten Zehntausende von Ein-Stunden-Fototheken weltweit Techniker, die Chemie kalibrierten, Farben korrigierten und die Familienfotos der Welt ausdruckten. Im Jahr 2000 brach das Filmvolumen durch Digitalkameras und Heimdruck innerhalb eines Jahrzehnts ein; die erhaltenen Restabzüge aus Akten, und die Aufgabe, ein Negativ nach Augenmaß zu beurteilen, entfällt praktisch.

Berufe, die verschwunden sind →

Jede Generation von Fotografen hat zugesehen, wie eine Maschine Dinge aufnahm, die früher der schwierigste Teil waren: Platten beschichten, fokussieren, belichten, entwickeln und sogar den schärfsten Rahmen auswählen. Und die Überlebenden jeder Generation haben herausgefunden, dass der schwierige Teil nie wirklich der Teil der Maschine war – es bestand darin, zu wissen, worauf man sie ausrichten sollte und warum.

Das erzeugte Bild ist nur die neueste Drehung eines sehr alten Rades. Ein Beruf, der den Tod der Daguerreotypie, das Studiomonopol, das Filmlabor und den Angestelltenjob überdauert hat, muss nun beweisen, dass ein Foto etwas Reales zeigt. Das ist eine Stellenbeschreibung, kein Nachruf.

📷Ursprünge & Entwicklung

Wo es begann

Zeitstrahl