Pflegefachkraft · Der größte Beruf im Gesundheitswesen: von Scutaris Lampe bis zum Intensivmonitor, die Person, die noch am Bett ist, wenn alle anderen längst nach Hause gegangen sind.
Kein Berufsbild hat sich stärker gewandelt. Innerhalb eines Jahrhunderts wurde aus Dickens' gindurchtränkter Sairey Gamp — Kürzel für alles, was an angestellter Pflege falsch lief — der 'Engel in Weiß', eine Figur, der so vertraut wird, dass Gallups US-Umfrage die Pflege seit 1999 jedes Jahr bis auf eines für Ehrlichkeit und Ethik auf Platz eins eingestuft hat. Beide Bilder verzerren dieselbe zugrunde liegende Realität: geschickte, körperlich harte, moralisch aufgeladene Arbeit, meist von Frauen geleistet, meist außerhalb öffentlicher Sicht.
Die Kultur des Berufs trägt diese Geschichte sichtbar. Ihre Zeremonien stammen von religiösen Orden ab, ihre Uniform vom Kleid einer Diakonisse, ihr berühmtestes Symbol ist eine Lampe, getragen durch ein Kriegskrankenhaus 1854, und ihre heftigsten internen Debatten — über Status, Bezahlung und das 'Engel'-Stereotyp selbst — sind so alt wie die Ausbildungsschulen.
Wie viel Ansehen der Beruf in jeder Epoche hatte, auf einer Skala von 0–100.
Die Pflege trug das Ansehen des religiösen Lebens, das sie umfasste: Krankenhausschwestern und Infirmare wurden als heilig geachtet, nicht als kompetent, und ihre Arbeit galt als Hingabe statt Fachwissen — geehrt, unbezahlt und anonym.
Mit aufgelösten religiösen Orden in protestantischen Ländern kollabierte die Pflege zu gelegentlicher, ungeschulter Arbeit, geleistet von den ärmsten Frauen für Pfennige. Als Dickens 1844 Sairey Gamp zeichnete, rangierte die angestellte Pflegekraft unter den am wenigsten respektablen Verdienstmöglichkeiten für eine Engländerin.
Krim-Ruhm, Ausbildungsschulen und gestärkte Uniformen machten die Pflege innerhalb einer Generation zu einer respektablen — sogar heroischen — Berufung für Frauen der Mittelschicht. Edith Cavells Hinrichtung 1915 gab dem Beruf eine internationale Märtyrerin, obwohl Pflegekräfte schlecht bezahlt und Ärzten fest untergeordnet blieben.
Staatliche Registrierung, Kriegsdienst und die großen Krankenhauserweiterungen machten die Pflegekraft zu einer uniformierten, geprüften Fachkraft — aber die Kultur der Zeit stellte sie als disziplinierte 'Gehilfin' des Arztes dar, von der erwartet wurde, aufzustehen, wenn ein Arzt die Station betrat, und den Beruf in vielen Ländern bei Heirat zu verlassen.
Hochschulabschlüsse, erweiterte Praxis und Verschreibungsrechte haben die Autorität der Pflege auf ihren historischen Höhepunkt gehoben, und Umfragen in vielen Ländern stufen sie als vertrauenswürdigsten Beruf ein. Doch Bezahlung und Personalausstattung hinken der Wertschätzung hinterher — eine Lücke, die die COVID-19-Pandemie mit ihren beklatschten, aber erschöpften Pflegekräften unmöglich zu ignorieren machte.
Dickens' Sairey Gamp — betrunken, eigennützig, ebenso bereit, eine Leiche aufzubahren wie einen Patienten zu pflegen — war so lebendig, dass 'Gamp' in die Sprache einging, und die Karikatur wurde zu einem ständigen Argument für die viktorianische Pflegereform. Nightingales Generation definierte sich explizit gegen sie.
Catherine Barkley, die britische Pflegekraft im Zentrum des Romans, wurde nach Agnes von Kurowsky gestaltet, der amerikanischen Rotkreuz-Pflegekraft, die den verwundeten 19-jährigen Hemingway 1918 in Mailand pflegte — und prägte die Kriegspflegekraft als romantisches Archetyp der Fiktion des 20. Jahrhunderts.
Nurse Ratched, die kalt kontrollierende Tyrannin der psychiatrischen Station, gespielt von Louise Fletcher in einer Oscar-prämierten Darstellung, wurde zur berüchtigtsten Pflegekraft des Kinos — das American Film Institute stufte sie später als fünftgrößten Filmschurken aller Zeiten ein, die dunkle Umkehrung des Engel-Stereotyps.
Eine von Japans beliebtesten Arbeitsplatzkomödien folgte der unfallanfälligen jungen Pflegekraft Izumi Asakura durch das Stationsleben über vier Staffeln und einen Kinofilm und prägte das Bild einer Generation japanischer Zuschauer von Krankenhauspflege als gewöhnliche, lustige, ermüdende Arbeit statt Melodrama.
Hana, die junge kanadische Armeepflegekraft, die in einer zerstörten italienischen Villa zurückbleibt, um einen sterbenden verbrannten Mann zu pflegen, stellte das moralische Gewicht der Palliativpflege in den Mittelpunkt eines Films, der neun Oscars gewann, wobei Juliette Binoche die beste weibliche Nebendarstellerin erhielt.
Basierend auf den Memoiren einer echten Bezirkskrankenschwester-Hebamme, die in den 1950ern und 60ern im verarmten Londoner East End arbeitete, wurde die BBC-Serie eines der meistgesehenen britischen Fernsehdramen — selten darin, Pflege und Geburtshilfe als Antrieb der Geschichte statt als Hintergrund zu zeigen.
Absolventinnen werden mit dem Abzeichen ihrer Schule bepinnt und rezitieren in vielen Ländern das Nightingale-Gelöbnis, geschrieben 1893 von einem Komitee unter Lystra Gretter an der Farrand Training School in Detroit. Die Zeremonie stammt direkt von der Abzeichenvergabe an Nightingales Probandinnen am St Thomas' ab — eine Zunftinitiation, die der Beruf nie aufgegeben hat.
Nightingales nächtliche Rundgänge in Scutari, Lampe in der Hand — im öffentlichen Gedächtnis durch The Times und Longfellows Gedicht 'Santa Filomena' von 1857 verankert — machten die Lampe zum universellen Symbol des Berufs. Kerzenlicht-Zeremonien eröffnen weltweit noch immer Pflegeschuljahre, und die Lampe erscheint auf dem Emblem des ICN und unzähligen nationalen Pflegeabzeichen.
Seit 1965 begeht der International Council of Nurses einen Tag der Pflegenden, 1974 auf Nightingales Geburtstag, den 12. Mai, festgelegt. 2020 — ihr zweihundertster Geburtstag und das WHO-Jahr der Pflegekraft — fiel er mitten in die erste COVID-19-Welle und verwandelte eine berufliche Gedenkveranstaltung in einen globalen Moment der Anerkennung.
Jedes Symbol der Pflege — die Lampe, das Gelöbnis, die Nadel, der 'Engel' — stellt dieselbe zweischneidige Behauptung auf: dass dies eine Berufung ist, kein bloßer Job. Der Beruf hat ein Jahrhundert damit verbracht, die durch diesen Anspruch erworbene Wertschätzung zu genießen, während er gegen die niedrige Bezahlung und Selbstaufopferung kämpfte, die damit gerechtfertigt wird.
Deshalb ist die aussagekräftigste kulturelle Tatsache über die Pflege nicht irgendeine einzelne Darstellung, sondern die Umfragezahlen: Gesellschaften sagen durchgehend, sie vertrauen Pflegekräften mehr als jedem anderen Beruf, und statten und bezahlen sie durchgehend, als täten sie es nicht.
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