早在泳道绳出现之前，游泳就是一项港口和河流技能。这项现代运动始于十九世纪的英吉利海峡尝试和报纸支持的耐力游泳。
国际泳联（现为世界水上运动协会）在二十世纪末建立了一条马拉松赛道。 2008年奥运会10公里赛将一艘沿海船只拉入与50米长厅相同的转播框内。
时间线
- 韦伯频道
马修·韦伯 (Matthew Webb) 在 22 小时内完成了首次公认的英吉利海峡游泳，从多佛到加莱。
- 奥林匹克游泳比赛在海里
第一届现代奥运会游泳比赛在比雷埃夫斯的玉米湾举行——这必然是开放水域。
- 埃德勒频道
格特鲁德·埃德尔 (Gertrude Ederle) 横渡英吉利海峡的速度超过了现有的男子纪录，这是美国和欧洲的媒体盛事。
- 戴安娜·尼亚德 (Diana Nyad) 的首次古巴尝试
佛罗里达-古巴游泳的长篇公共故事后来在 2013 年取得成功，使马拉松游泳成为头条新闻。
- 国际泳联公开水域世界锦标赛
马德里举办首届国际泳联开放水域世界赛，这是迈向正式巡回赛的一步。
- 世界杯巡回赛
国际泳联的马拉松世界杯赋予了25公里和10公里的季节性专业形态。
- 奥林匹克10公里
北京增设马拉松游泳；后来的比赛使用海洋（里约、东京、巴黎）或排盆地。
- 世界游泳运动会更名
制定温度和喂养规则的联合会保留了国际泳联的名字。
时代
- 至 1900 — 港口技能 — 军事、渡轮和报纸游泳。测量的是海岸线，而不是墙上的时钟。
- 1900–1970 — 频道浪漫 — 单独批准和民族英雄；除了当地俱乐部之外，几乎没有标准化。
- 1970–2008 — 电路建设 — 国际泳联锦标赛、职业 25 公里比赛和铁人三项的集体出发文化。
- 2008年至今 — 奥林匹克马拉松 — 起草包裹、给浮桥和电视船喂食——仍然是同样的寒冷和潮流。
里程碑
- 英吉利海峡批准 — CSA (1927) 和后来的 CLSA 保持了最著名的单人游泳的诚实：没有援助、油脂和有记录的着陆。
- 奥林匹克10公里 — 一场集体出发、选拔合法的比赛，看起来就像水中的自行车主队。
- 温度规则 — 制定潜水衣带和取消阈值是因为体温过低是比赛结束时的问题，而不是风格问题。
- 喂食浮桥 — 马拉松游泳允许教练递上饮料瓶——这是一种从自行车运动中借来的手艺。
开放水域的历史是一本报纸，后来形成了一本规则手册。海洋并没有变得更安全，反而变得更安全。文件变得更厚了。