Как всё происходило
Заявка Майкла Фелпса на восемь золотых медалей едва не закончилась во втором соревновании. Франция поставила на опорную ногу рекордсмена мира на дистанции 100 метров вольным стилем Алена Бернара и пообещала перед Играми разгромить американцев. Фелпс открыл счет с результатом 47,51, за ним последовали Гаррет Вебер-Гейл и Каллен Джонс, но к последнему повороту 33-летний ведущий Джейсон Лезак отставал от Бернарда более чем на полсекунды. Лезак решил сделать драфт вслед за Бернаром, сократил отставание на последних 25 метрах и первым уперся рукой в стену. США финишировали с результатом 3:08.24, Франция – с результатом 3:08.32, с разницей в 0,08 секунды. Результат Лезака - 46,06 - был самым быстрым этапом эстафеты, когда-либо проплывавшим. В этом финале все пять лучших команд плыли быстрее, чем предыдущий мировой рекорд. Фелпс с ревом ринулся к трибунам, а затем выиграл все шесть оставшихся соревнований, завоевав восемь золотых медалей на одной Игре.
Почему это важно до сих пор
Восемь золотых медалей Фелпса основаны на этих 0,08 секунды. Если бы Лезак проиграл, и история Пекина, и ориентир для всех дебатов о мульти-золоте с тех пор выглядели бы иначе. Отбор следа соперника на опорном этапе и важность обмена временем стали основным продуктом тренировок для каждой национальной команды после этой гонки, а результат Лезака 46,06 до сих пор считается критерием для оценки опорного этапа эстафеты.