Как всё происходило
Марк Спитц уже имел на шее шесть золотых медалей, когда он выстраивался в очередь на свою последнюю гонку. 200 м баттерфляем за 2:00,70, эстафета 4х100 м вольным стилем за 3:26,42, 200 м вольным стилем за 1:52,78, 100 м баттерфляем за 54,27, эстафета 4х200 м вольным стилем за 7:35,78, 100 м вольным стилем за 51,22, каждая из них является мировым рекордом. Осталась комбинированная эстафета 4х100 метров. Соединенные Штаты выстроили в ряд Майка Стамма на спине, Тома Брюса на брассе, Шпитца на баттерфляе и Джерри Хайденрайха на якоре на вольном стиле. Шпитц увеличил отставание в третьем матче, а Хайденрайх закрыл его, и Соединенные Штаты выиграли с мировым рекордом 3:48,16, а Восточная Германия стала второй с результатом 3:52,12. Это принесло Спитцу семь золотых медалей на отдельных Играх, причем все семь без исключения были выиграны в рекордно короткие сроки. Эта отметка продержалась 36 лет, пока Майкл Фелпс не выиграл восемь в 2008 году. Рано утром следующего дня в Мюнхенской олимпийской деревне разразился кризис с заложниками, в котором участвовала израильская делегация, и Шпитцу, еврею, пришлось покинуть Германию под охраной.
Почему это важно до сих пор
Победа во всех семи соревнованиях в рекордно короткие сроки до сих пор считается самым безупречным результатом в одиночных играх, когда-либо созданных. Даже после того, как Фелпс выиграл восемь в 2008 году, Мюнхен Шпитца оставался ориентиром, и с тех пор каждая серия нескольких золотых медалей сравнивалась с ним. В то же время эта гонка стала последним ярким моментом Игр, которые самым жестоким образом подтвердили, что спорт не может быть отделен от политики и насилия.