Как всё происходило
Хорватия Лино Червара пронесла импульс от победы на домашнем чемпионате мира 2003 года в Загребе до Афин. Ее соперником в финале 29 августа на крытой арене «Хеллинико» была Германия, а Хорватия выиграла со счетом 26–24 и завоевала свое второе олимпийское золото после Атланты 1996 года. Самым ценным игроком турнира стал хорватский центральный защитник Ивано Балич, игрок, который построил свою игру на обмане, а не на силе. Его фирменным оружием были фальшивый шаг назад, который заморозил всю линию защиты, и пас без взгляда на центрового, который исчез из поля зрения. Он был назван Игроком года IHF дважды, в 2003 и 2006 годах, а также был признан величайшим гандболистом всех времен в онлайн-опросе IHF 2010 года. Хорватия заняла второе место на чемпионате мира в 2005 и 2009 годах, а также на чемпионате Европы в 2008 и 2010 годах, и без золота Афин это поколение запомнилось бы лишь чередой промахов.
Почему это важно до сих пор
Само существование такого игрока, как Балич, изменило то, как этот вид спорта говорит о тактике. До него ценность центрального защитника определялась размером и силой удара; после него тренеры начали обучать паузе и обману взгляда как отдельным обучаемым навыкам. Даже сегодня молодежные тренеры, объясняющие принципы финта, сначала достают кадры с Баличем с 2003 по 2006 годы.