Как всё происходило
Финал, проведенный перед 35 000 болельщиков на стадионе «Джорджия Доум», решился единственным голом. Швеция Бенгта Йоханссона, прозванная «Мальчики Бенгана», выиграла чемпионат мира 1990 года и чемпионат Европы 1994 года и считалась сильнейшей командой в мире, построенной вокруг Магнуса Висландера. Но вместо этого золотая медаль досталась Хорватии, которая участвовала в своих первых Олимпийских играх всего через пять лет после обретения независимости со счетом 27–26. Хорватия распределила свой результативный состав, а не полагалась на одного игрока: каждый из трех игроков забил по шесть голов. Швед Пьер Торссон упорно боролся за восемь голов, но шведам не удалось реализовать свое последнее владение мячом. Для Вислендера это поражение стало вторым из трех поражений в финальных олимпийских играх: от Объединенной сборной в Барселоне в 1992 году, от Хорватии в Атланте в 1996 году и от России в Сиднее в 2000 году, завершив его карьеру в сборной тремя серебряными медалями. Даже когда в 2000 году Международная федерация гандбола назвала его лучшим гандболистом ХХ века, в его имени все еще не было олимпийской золотой медали.
Почему это важно до сих пор
Это стало отправной точкой реорганизации балканских стран в отдельные гандбольные державы после распада Югославии. Начав с этой золотой медали, Хорватия завоевала титул чемпиона мира 2003 года и олимпийский титул 2004 года, что является выдающимся достижением для страны с населением всего в четыре миллиона человек. В то же время этот матч остается одним из наиболее цитируемых противоположных примеров в спорте: лучшая команда и лучший игрок эпохи не становятся автоматически олимпийскими чемпионами.