F1、1950年のドライブスルーとストップ&ゴー

通常のレースウィークは、金曜と土曜午前にセットアップ調整とタイヤデータ収集のためのフリー走行を3回、土曜午後にグリッドを決めるノックアウト予選、そして唯一チャンピオンシップポイントが与えられる日曜のレースで構成される。シーズン6戦ではスプリント形式が採用され、フリー走行2回の代わりに専用のスプリント予選と、上位8名に独自のポイントが与えられる100キロメートルの短いスプリントレースが土曜に行われる。 予選は3つのタイム計測セッションで決まる。Q1では全20台が走行し、遅い5台が脱落してグリッド16位から20位を埋める。Q2でさらに5台が脱落して11位から15位を決め、残った10台がQ3でポールポジションと上位10位の順位を争う。各ドライバーの最速ラップのみが有効なため、一瞬のトラフィックやオーバーステアの乱れがウィーク全体を台無しにしかねず、ポールシッターはグリッドのクリーンな側と前方のクリアな空気を手に入れる。

マシンはタイヤとブレーキを温めるフォーメーションラップを1周し、グリッドの所定位置に並ぶ。レースは停止状態から始まる。5つの赤信号が順に点灯し、消灯した瞬間がスタートの合図となり、反応時間は1000分の1秒単位で計測される。信号が消える前に動いたドライバーはジャンプスタートでペナルティを受ける。危険な状況ではセーフティカー先導によるローリングスタートが用いられることもあり、スタートの出遅れは最初のコーナーまでに数ポジションを失う結果につながりうる。 単一供給元のピレリは、最も硬いC1から最も柔らかいC6までの中から各戦3種類のドライスリックコンパウンドを指定し、そのレースウィーク用にソフト・ミディアム・ハードとラベル付けする。加えて雨天用にインターミディエートとフルウェットがある。ドライレースでは全ドライバーが異なる2種類以上のスリックコンパウンドを使用しなければならず、これにより最低1回のピットストップが義務化され、ノンストップレースは成立しない。柔らかいタイヤは速いが劣化も早いため、絶対的な速さと耐久性のトレードオフがほぼすべての戦略判断の基盤となる。

給油は2010年以降禁止されているため、マシンは最大100キログラムに及ぶ全レース分の燃料を搭載してスタートし、ピットストップはタイヤ交換のみを行う。訓練されたおよそ20人のクルーが2.5秒未満で4輪すべてを交換し、記録は2023年カタールでマクラーレンが記録した1.80秒だ。マシンはピットレーンを厳格な制限速度(通常80km/h)で出入りする。純粋な速さだけでなく、トラフィックではなくクリアな空気に復帰できるタイミングを計ることも同じくらい重要だ。 予選開始時点からマシンはパルクフェルメ規定下に置かれ、チームはレース前に大幅なセットアップ変更を行うことができない。サスペンションジオメトリー、空力設定、車高は事実上凍結されるため、エンジニアは軽燃料の予選アタックと重燃料のレーススティントの両方に通用する単一の妥協点を選ばなければならない。例えば天候予報の変化に対応するためにパルクフェルメを破ると、ドライバーはグリッド最後尾のピットレーンからスタートを強いられる。