テニス、1のポイントとデュース — 第953節 ポイントとデュース

テニスの目的は単純である。相手コートにボールを打ち込み、相手が正しく返球できないようにし、それを相手より多く、しかも重要な場面で成功させることだ。ポイントは、ボールが2バウンドした瞬間、ネットにかかった瞬間、あるいはラインの外に出た瞬間に終わる。サーブも、サーフェスも、4時間に及ぶ死闘も、すべてはこの1回のラリーの繰り返しの上に成り立っている。 テニスを特徴づけているのは、ポイントが単純に積算されない点にある。ポイントはゲームに、ゲームはセットに、セットは試合に入れ子構造で組み込まれるため、最も多くのポイントを取ることよりも、最も重要なポイントを取ることの方がはるかに重要になる。総ポイント数で相手を上回りながら試合には負けることもあり得る。1人の選手が1ゲームをまるごとサーブし終えるまで交代せず、時計がない以上、必要なセット数を取るまで試合は続く。だからこそテニスのスコアは決して本当に安全にはならない。

すべてのポイントはベースラインの後方から打つサーブで始まり、デュースコート(右側)とアドコート(左側)を交互に使う。ボールはネットを越え、対角線上のサービスボックスに入らなければならない。サーバーには2回の権利があり、両方失敗するとダブルフォルトとなりポイントを失う。ネットに触れてから正しいボックスに入ったサーブはレットとなり、ペナルティなしでやり直される。同じ選手が1ゲームをまるごとサーブしてから交代するため、自分のサーブをキープすることが競技テニスの基本的な前提となる。 1ゲーム内では、ポイントはラブ(0)、15、30、40と数えられる。2点差をつけて4ポイントに到達すればそのゲームを取る。40-40はデュースと呼ばれ、選手は連続で2ポイントを取らなければならない。1点先取するとアドバンテージとなり、2点目を取ればゲームを取るが、失えばスコアはデュースに戻る。そのためゲームは際限なく揺れ動くことがあり、1つのサービスゲームが20ポイントを超えて続き、接戦のセットではすべてを決めることもある。相手のサービスゲームを取ることをブレークと呼び、多くのセットで最も重要な出来事となる。

セットは先に6ゲームを、2ゲーム以上の差をつけて取った選手のものになる(例:6-3や7-5)。スコアが6-6になれば、ほぼ必ずタイブレークで決着がつく。必要なセット数を取れば試合に勝つ。2ゲーム差が必要なため、5-5からは7-5で決めるかタイブレークに進む必要があり、6-5になってもなお6-6に戻ることがある。この2ゲーム差ルールこそが、あらゆるラリーが最終的に懸けられる「ブレーク」という通貨を生み出している。 セットが6-6になるとタイブレークで決着する。ポイントは1、2、3と数え、2点差をつけて先に7ポイントを取った側がそのセットを7-6で取る。サーブは交互に(最初の1ポイントだけ、その後は2ポイントずつ)行われ、6ポイントごとにコートチェンジする。6-6になればさらに続き、2点差がつくまで終わらない。2022年以降、4大グランドスラムはすべて最終セットを6-6からの10ポイントタイブレークで決着させるようになり、それまで大会ごとにばらばらで無制限に続くこともあった形式を統一した。