Le déroulé
Devant 82 957 spectateurs à Sydney, l'Australie a frappé en premier. À la sixième minute, l'ailier Lote Tuqiri s'est élevé au-dessus de Jason Robinson pour conclure un coup de pied en croisé de Stephen Larkham, même si la transformation a manqué. L'Angleterre a répondu par une pénalité de Jonny Wilkinson, et Robinson a plongé dans le coin gauche juste avant la mi-temps pour faire 14-5. En seconde mi-temps, le demi d'ouverture australien Elton Flatley a réussi trois pénalités d'affilée, puis en a botté une autre à la dernière seconde pour forcer les prolongations à 14-14. Un drop de Wilkinson dans la première période de prolongation a fait 17-14, mais Flatley a égalisé à nouveau à 17-17 avec une pénalité. Sur la dernière attaque anglaise, ils ont gagné une touche, le demi de mêlée Matt Dawson a avancé d'une courte percée, Neil Back a récupéré le ballon, et Wilkinson, prenant la passe de Dawson, a frappé un drop du pied droit non préféré à 26 secondes de la fin. Score final : 20-17. Martin Johnson est devenu le seul capitaine anglais à jamais soulever la Coupe Webb Ellis.
Pourquoi ça compte encore
La seule fois qu'une nation de l'hémisphère Nord a remporté la Coupe du monde, et un match qui a transformé le modèle de Clive Woodward, fondé sur les données et le coaching spécialisé, en norme du rugby professionnel. Le drop de Wilkinson reste l'un des moments les plus rediffusés du sport britannique.