Le déroulé
Des semaines avant l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes soviétiques, Caslavska avait signé le manifeste réformateur des « Deux mille mots » ; après l’invasion elle s’est cachée dans les montagnes de Moravie, s’entraînant en se suspendant aux branches d’arbres et en courant des routines au sol dans une prairie. Après avoir récupéré son passeport elle est arrivée à Mexico et a gagné le concours général, le saut et les asymétriques, et a partagé l’or au sol avec Larisa Petrik de l’Union soviétique. À la poutre elle a fini deuxième derrière Natalia Kuchinskaya de l’Union soviétique, et le public a hué l’arbitrage dans les deux épreuves. Sur le podium, Caslavska a baissé la tête et l’a détournée pendant l’hymne soviétique. Ce geste, durant seulement quelques secondes, est devenu le plus grand moment politique des Jeux. Elle a épousé l’athlète Josef Odlozil à Mexico pendant les Jeux, et à son retour elle a refusé de se rétracter du manifeste, perdant à la fois le droit de voyager à l’étranger et son éligibilité compétitive pendant des années, et s’est longtemps soutenue en travaillant comme femme de ménage. Son total olympique de carrière s’élève à sept ors et quatre argents.
Pourquoi ça compte encore
L’acte de défiance politique le plus célèbre de l’histoire de la gymnastique, et un événement qui a forcé le sport à reconnaître que l’arbitrage ne pouvait jamais être pleinement séparé de la politique internationale. Caslavska fut aussi la seule gymnaste à gagner le concours général deux fois pendant la dynastie soviétique féminine par équipes. Jusqu’à Simone Biles, elle fut la seule femme de la gymnastique moderne à gagner des titres olympiques au concours général d’affilée.