Le déroulé
Le 15 février 1961, le vol Sabena 548, transportant la délégation vers les Mondiaux de Prague, s'est écrasé en approche de l'aéroport de Bruxelles, tuant les 72 personnes à bord. Les victimes comprenaient toute l'équipe américaine de patinage, entraîneurs, officiels et familles. Plusieurs espoirs considérés comme futurs médaillables olympiques ont disparu d'un coup. L'ISU a annulé entièrement les Mondiaux de l'année — l'une des rares annulations hors des deux guerres mondiales. La fédération américaine a ensuite créé un fonds mémorial au nom des victimes pour financer l'entraînement de la génération suivante.
Pourquoi ça compte encore
La catastrophe a effacé toute une génération du patinage américain en un après-midi, et la reconstruction a pris près d'une décennie. Le fonds mémorial est devenu le soutien structurel de champions ultérieurs dont Peggy Fleming ; aujourd'hui encore, cette tragédie est rappelée comme l'un des moments les plus lourds de l'histoire du sport à chaque Mondiaux.