Le déroulé
Seize ans avant l'existence de JO d'hiver, les organisateurs des Jeux d'été de Londres ont adopté le patinage artistique comme épreuve officielle au Prince's Skating Club, qui disposait d'une glace artificielle. En simple messieurs, le Suédois Ulrich Salchow, déjà cinq fois champion du monde, a battu son compatriote Richard Johansson. Aux mêmes Jeux, la Britannique Madge Syers a pris l'or dames, et le Russe Nikolaï Panin a gagné l'épreuve de figures spéciales tenue cette année-là seulement — premier or olympique russe. Le couple a aussi fait ses débuts. Seules quelques nations européennes participaient et l'épreuve était traitée comme hors-d'œuvre du programme d'été, mais c'était la première fois que ce sport de club centré sur les figures apparaissait sur une scène internationale formelle.
Pourquoi ça compte encore
Sans ce début, le patinage n'aurait pas eu de base établie pour être inclus à la création des JO d'hiver en 1924. Les titres de Salchow et Syers restent la première page officielle de l'histoire olympique du patinage, et la victoire de Panin est souvenirnée comme le point de départ symbolique de la domination russe du siècle suivant.