Curling en 1 — Section 1044 : Le balayage

Le Canada domine avec 36 titres masculins et 19 féminins ; Niklas Edin détient le record individuel avec 8 (2013-2026) Le curling paraît être la chose la plus douce sur la glace jusqu'à ce qu'on comprenne ce qui est réellement demandé. Un joueur pousse depuis un appui en caoutchouc appelé le hack, lâche un bloc de granit poli de 20 kilos avant que sa main ne franchisse une ligne à dix mètres, puis s'attend à ce qu'il parcoure encore 28 mètres et s'arrête à quelques centimètres d'une cible de la taille d'une assiette, pendant que deux coéquipiers frottent la glace devant lui pour lui voler le dernier mètre. Huit pierres par équipe, dix manches, une seule équipe marquant à chaque manche. Tout le sport est une négociation entre une physique qu'on ne maîtrise jamais totalement et une géométrie qu'on maîtrise, elle.

Ses origines sont écossaises et médiévales. Une pierre gravée de la date 1511 a été retirée d'un étang asséché près de Dunblane, et un notaire de l'abbaye de Paisley a consigné un défi sur glace en février 1541. Des émigrants écossais ont exporté le jeu au Canada, où le Royal Montreal Curling Club, fondé en 1807, est le plus ancien club sportif encore actif en Amérique du Nord, et le Canada est depuis le centre de gravité du sport. Mais la carte moderne est vraiment mondiale. La Suède, la Suisse, l'Écosse, la Norvège, l'Italie et les États-Unis ont tous remporté un titre mondial ou olympique ce siècle-ci, et le Japon et la Corée du Sud ont atteint des finales olympiques.

La culture est aussi distinctive que les règles. Les curleurs signalent eux-mêmes leurs propres fautes, concèdent la partie quand elle est irrattrapable plutôt que de la jouer jusqu'au bout, et offrent traditionnellement un verre à l'adversaire après le match, un code écrit sous le nom d'Esprit du curling et toujours imprimé en tête du règlement. Cette courtoisie cohabite avec une précision féroce : au niveau mondial, les équipes sont notées pierre par pierre sur une échelle de pourcentage et les meilleures tirent à plus de 85 % pendant une semaine entière. La télévision a découvert tout cela en 1998, quand le curling est devenu un sport olympique à part entière, et ne l'a jamais lâché depuis.