🥊Classement GOAT

La figure la plus marquante de l'histoire de la boxe et, selon lui-même et une grande partie du monde, le plus grand poids lourd. Ali termina 56-5 avec 37 KO, mais son bilan le sous-estime : un exil pour refus de conscription lui vola trois ans et demi de prime, et il revint pour remporter le titre deux fois de plus, devenant le premier champion lignée à trois reprises des poids lourds. Il battit une rangée de champions, Sonny Liston, Joe Frazier, George Foreman et Ken Norton, dans des combats qui définirent le sport : la surprise Liston de 1964, le combat du siècle, le Rumble in the Jungle, et le Thrilla in Manila. Jeune poids lourd, il se déplaçait et jabait comme un poids moyen, révolutionnant ce qu'un grand gabarit pouvait faire ; plus âgé, il montra un menton et une malice de ring extraordinaires avec le rope-a-dope. Ses dons athlétiques, son sens du spectacle et son courage moral firent de lui l'athlète le plus reconnu sur terre.

Armstrong a accompli l'exploit le plus stupéfiant de l'histoire de la boxe : pendant plusieurs mois en 1938, il détenait simultanément les titres mondiaux des poids plume, légers et welters, trois catégories à la fois, un exploit impossible sous les règles modernes et jamais égalé. Surnommé Homicide Hank et Hammerin' Hank, il combattait à un rythme suffocant et incessant grâce à un rythme cardiaque étonnamment bas qui lui permettait de lancer des coups que d'autres ne pouvaient soutenir. Son bilan d'environ 151-21-9 avec 101 KO inclut une série de 27 victoires consécutives en 1937, dont 22 par KO, et 19 défenses réussies du titre des welters en à peine deux ans. Il battit Barney Ross, Lou Ambers et un véritable who's who des catégories légères. Seul un match nul contesté avec Ceferino Garcia lui refusa un quatrième titre dans une quatrième catégorie. Pour le pur volume, la pression et la maîtrise simultanée de plusieurs catégories, personne d'autre dans l'histoire du sport n'approche cela.

The Brown Bomber a signé le règne de titre le plus dominant de l'histoire de la boxe : champion des poids lourds pendant 11 ans et 8 mois, de 1937 à 1949, avec un record de 25 défenses consécutives réussies. Son bilan était de 66-3 avec 52 KO, et sa destruction en un round de Max Schmeling lors de leur revanche de 1938, vengeant sa seule défaite en pleine forme, transcenda le sport comme symbole à l'ombre de la Seconde Guerre mondiale. Louis combinait des fondamentaux d'école, un coup compact et économe, et une puissance dévastatrice des deux mains qui produisit les KO les plus redoutés de l'époque. Il combattit à travers le fameux 'Bum of the Month Club' contre tous les venus, puis soutint le moral américain comme champion de l'Armée pendant la guerre. En dehors du ring, il fit tomber des barrières, devenant le premier Américain noir largement adopté comme héros national et redéfinissant le sens du titre des poids lourds. Sa combinaison de longévité, d'activité et de puissance de finition au poids vedette du sport reste une référence.

Mayweather a pris sa retraite avec un parfait 50-0, battant l'emblématique marque de Rocky Marciano, ayant remporté 15 titres mondiaux dans cinq catégories, du super poids plume au super poids mi-moyen. Le boxeur le plus brillant défensivement de son époque, il a bâti sa maîtrise sur le Philly shell, des réflexes d'élite, une intelligence de ring et des contres du droit d'une précision chirurgicale, faisant rater ses adversaires d'élite et les faisant payer pendant deux décennies. Il battit une longue liste de champions, Oscar De La Hoya, Manny Pacquiao, Canelo Alvarez, Juan Manuel Marquez, Miguel Cotto et Shane Mosley, et ne fut pratiquement jamais en difficulté sur 26 ans. Il transforma aussi le business, devenant la plus grande attraction pay-per-view de la boxe et générant plus de 1,3 milliard de dollars de recettes PPV en carrière ; le seul combat contre Pacquiao en 2015 réunit environ 4,6 millions d'achats. Les critiques notent un style prudent, averse au risque, et un choix d'adversaires soigneusement calculé, mais le bilan, invaincu, cinq catégories, une génération de meilleurs adversaires battus, est presque incontestable.

Manos de Piedra, les mains de pierre, a combattu sur cinq décennies et quatre catégories de poids, d'un poids léger terrifiant à un champion des poids moyens, sur 119 combats professionnels. Son bilan d'environ 103-16 avec 70 KO est ancré par l'un des grands règnes de division de l'histoire : champion des poids légers, il fit 12 défenses et ne perdit qu'un de ses 72 premiers combats, une série de pression destructrice, de travail au corps et de maîtrise rapprochée que beaucoup considèrent comme le meilleur poids léger de tous les temps. Il battit Ken Buchanan, Esteban DeJesus, Sugar Ray Leonard, lors du Brawl in Montreal de 1980, Iran Barkley et Davey Moore, remportant des titres chez les légers, welters, super welters et moyens. La fameuse capitulation No Mas contre Leonard lors de leur revanche fut une tache, mais sa férocité, sa longévité, encore compétitif jusque dans la cinquantaine, et sa pure volonté firent de lui un boxeur de boxeurs et l'un des concurrents les plus aimés et les plus redoutés que le sport ait connu.

La star déterminante de l'âge d'or des années 1980, Leonard termina 36-3-1 avec 25 KO et remporta des titres mondiaux dans cinq catégories de poids. Médaillé d'or olympique en 1976, il combinait une vitesse de mains éblouissante, du spectacle et, au besoin, un vrai cran et de la puissance. Sa grandeur se mesure à l'opposition : il battit chacun des autres 'Quatre Rois', devançant Thomas Hearns dans un classique des welters en 1981, brisant Roberto Duran lors de la revanche No Mas, et, plus improbable encore, sortant d'une retraite de plusieurs années et d'une opération de la rétine pour battre aux points le redoutable invaincu Marvin Hagler pour le titre des poids moyens en 1987. Cette volonté de relever les combats les plus difficiles, souvent après de longues absences, et de les gagner définit son palmarès. Il combattit moins souvent que les leaders en volume de tous les temps, et certains de ses verdicts furent serrés, mais peu de boxeurs ont battu une concentration comparable de pairs du Hall of Fame à leur sommet.

Seul boxeur de l'histoire à remporter des titres mondiaux dans huit catégories de poids, Pacquiao est passé d'un adolescent de 106 livres à Manille à un champion des poids welters qui a battu les plus grands noms du sport. Son bilan de 62-8-2 avec 39 KO est décoré de titres lignée dans quatre catégories et de victoires destructrices sur Oscar De La Hoya, Ricky Hatton, qu'il assomma en deux rounds, Miguel Cotto, Marco Antonio Barrera et Erik Morales dans une trilogie épique, et Juan Manuel Marquez dans une rivalité de quatre combats extrêmement serrés. Gaucher tourbillonnant à la vitesse aveuglante, avec un angle d'attaque inhabituel et un volume implacable, il fut nommé Boxeur de la Décennie pour les années 2000. Il porta une nation, devenant sénateur philippin tout en combattant encore au plus haut niveau. Seule une défaite controversée contre Marquez et la défaite contre Mayweather, longtemps retardée, marquent une ascension autrement singulière à travers les catégories de poids.

Le plus grand boxeur mexicain et l'un des meilleurs cogneurs au corps de l'histoire, Chavez resta invaincu lors de ses 90 premiers combats professionnels, une série de 89-0-1 s'étalant de 1980 à 1994, parmi les plus longues de l'histoire de la boxe. Il termina environ 107-6-2 avec 86 KO et remporta des titres mondiaux dans trois catégories, super plume, légers et super légers. Il détient le record du plus grand nombre de combats de titre mondial, 37, et de victoires en combat de titre, 31. Ses soirées emblématiques incluent l'arrêt in extremis, quasi miraculeux, au 12e round contre Meldrick Taylor en 1990 alors que le combat lui échappait, et une défense de titre devant environ 132 000 spectateurs au Stade Azteca en 1993, une affluence record pour la boxe. Sa méthode, une pression méthodique, un menton de granit, et un travail sans pitié au foie et aux côtes qui usait ses adversaires round après round, fit de lui un héros national au Mexique et un fixture au sommet des classements pound-for-pound tout au long de son apogée.

Pep a remporté plus de combats professionnels qu'aucun champion du monde de l'histoire, terminant environ 229-11-1 avec 65 KO sur 241 combats, et reste l'étalon de l'art défensif pur. Surnommé Will o' the Wisp, le champion des poids plume à deux reprises était si insaisissable que la légende veut qu'il ait un jour gagné un round sans lancer un seul coup, esquivant, feintant et faisant tourner son adversaire dans le vide. Il débuta sa carrière 62-0 avant sa première défaite et enchaîna plusieurs longues séries de victoires, dont un retour au sommet après avoir survécu à un accident d'avion en 1947 que les médecins pensaient fatal à sa carrière. Sa rivalité en quatre combats avec Sandy Saddler, qu'il battit une fois dans une leçon magistrale avant de perdre trois revanches plus rudes, définit la division des poids plume des années 1940 et 1950. Pour le pur volume de victoires et l'expression la plus haute de la boxe toucher-sans-être-touché, Pep n'a pas d'égal.

À son apogée, la force la plus terrifiante que la boxe ait connue, Tyson devint le plus jeune champion des poids lourds de l'histoire à 20 ans et 4 mois, remportant le titre WBC en 1986 et unifiant les trois ceintures pour régner en champion incontesté dès 1987. Formé au style peek-a-boo de Cus D'Amato, il fusionna la position accroupie et le mouvement de tête d'un homme plus petit avec une puissance explosive des deux mains qui submergea la division, démolissant Michael Spinks en 91 secondes en 1988. Son bilan se termina à 50-6 avec 44 KO. La défaite choc de 1990 contre Buster Douglas, une peine de prison, et la disqualification de 1997 pour avoir mordu Evander Holyfield fracturèrent ce qui aurait pu être une carrière historique en une carrière simplement grande et inoubliable. Mais à son meilleur, environ de 1986 à 1989, peu de poids lourds de l'histoire projettent l'aura d'inévitabilité que Tyson dégageait, et aucun n'égalait son mélange de vitesse, de puissance et d'intimidation.

Seul champion des poids lourds de l'histoire à avoir pris sa retraite invaincu et sans match nul, Marciano termina un parfait 49-0 avec 43 KO, un taux de KO de 87,8 pour cent, parmi les plus élevés de tous les champions. Sous-dimensionné pour un poids lourd à moins d'1,80 m et environ 84 kg, le Brockton Blockbuster compensa ses déficits d'allonge et de technique par une pression implacable, un menton de granit, une condition physique extraordinaire et une puissance dévastatrice, notamment dans son fameux Suzie Q, sa main droite en crochet plongeant. Il remporta le titre en 1952 en assommant Jersey Joe Walcott, contre qui il était mené sur les cartes, d'une seule main droite fracassante au 13e round, et le défendit six fois avant de raccrocher les gants en 1956 à son apogée, une rareté à toute époque. Les critiques notent un plateau des poids lourds peu profond, mais personne d'autre n'a combiné un bilan parfait, un taux de KO proche de 90 pour cent, et la discipline de raccrocher au sommet et de le rester.