So lief es
Silverstone kombinierte damals Hochgeschwindigkeitsgeraden mit sanften Kurven, ein Layout, bei dem Windschatten entscheidend war, und diese Kombination führte zum berühmtesten Duell in der Geschichte der 500er-Klasse. Während des gesamten Rennens wechselten der Amerikaner Kenny Roberts auf der Yamaha YZR500 und der Brite Barry Sheene auf der Suzuki RG500 die Führung hin und her. Bis zur letzten Runde tauschten die beiden die Spitze mehrmals, und Roberts überquerte die Ziellinie nur 0,03 Sekunden vor ihm. Sheene, der vor seinem Heimpublikum fuhr, gab hinterher zu, dass er das beste Rennen an diesem Tag gefahren war, konnte das Ergebnis aber nicht ändern. Roberts holte sich in dieser Saison seinen zweiten Weltmeistertitel. Im selben Jahr sorgte auch Roberts abseits der Strecke für Aufruhr, indem er öffentlich mit der Einführung einer unabhängigen World Series über die Sicherheitsstandards der Rennstrecke und die Bezahlung der Fahrer drohte und so die FIM an den Verhandlungstisch zwang.
Warum es noch zählt
Dieses Rennen gilt als der Moment, in dem die 500er-Klasse in Großbritannien und Amerika zum Mainstream-Sport wurde und die Rivalität der beiden Superstars zum ersten Mal den kommerziellen Wert des Grand-Prix-Rennsports bewies. Gleichzeitig führte die von Roberts erlangte Hebelwirkung zu erheblichen Änderungen der Sicherheitsstandards für Fahrer, der Preisstrukturen und der Genehmigungsverfahren für Rennstrecken.