So lief es
Alles war anders als bei dem einseitigen Spiel in Peking vier Jahre zuvor. Lee Chong Wei gewann das erste Spiel mit 21:15, um Lin Dan unter Druck zu setzen, der mit einem 21:10 im zweiten Spiel antwortete und einen entscheidenden Satz erzwang. Das letzte Spiel verlief Punkt für Punkt bis zum Schluss. Mit 19-18 war Lee näher an olympischem Gold dran als jemals zuvor in seiner Karriere. Aber Lin holte die letzten drei Punkte und beendete das Spiel mit 21:19. Es war das engste der 40 Karrieretreffen der beiden. Nach dem letzten Punkt brach Lin auf dem Spielfeld zusammen und Lee konnte einige Zeit lang nicht aufstehen. Der Sieg machte Lin zum ersten Mann, der einen olympischen Titel im Herreneinzel verteidigte. Lee sagte den Reportern hinterher nur, dass er sein Bestes gegeben habe. Die beiden trafen im Weltmeisterschaftsfinale 2013 erneut aufeinander, mit dem gleichen Ergebnis.
Warum es noch zählt
Dies ist das Spiel, das am häufigsten als das großartigste aller Zeiten bezeichnet wird, und es fasst die gesamte Rivalität der beiden über 40 Begegnungen in einem Wettbewerb zusammen. Es stellte den ersten Rekord für einen verteidigten olympischen Einzeltitel auf und bestätigte auf der anderen Seite des Netzes die Grausamkeit des Sports – dass anhaltende Dominanz und der Ausgang eines einzigen entscheidenden Moments unterschiedlich sein können. Es prägte auch das dramatische Potenzial des Sports im Weltfernsehen.