So lief es
Bis zum Zusammenschluss der IBF und der konkurrierenden World Badminton Federation im Jahr 1981 hatte China weder an den Weltmeisterschaften noch am Thomas Cup teilgenommen. Gerüchten zufolge war der inländische Standard bereits Weltklasse, es gab jedoch keine Möglichkeit, dies zu bestätigen. Diese Bestätigung erfolgte am 20. und 21. Mai 1982 in der Londoner Royal Albert Hall. Der Gegner war Indonesien, Gewinner von sieben der letzten acht Ausgaben seit 1958, mit Namen wie Liem Swie King, Icuk Sugiarto und Christian Hadinata. China konterte mit Han Jian und Luan Jin an der Spitze. Das Duell mit neun Spielern ging über die gesamte Distanz und China gewann mit 5:4 – ein Titel gleich bei seinem allerersten Auftritt im Wettbewerb. Das Ergebnis bewies sofort, dass China allein mit seinem eigenen System Weltklasseniveau erreicht hatte, obwohl es jahrzehntelang vom internationalen Wettbewerb ausgeschlossen war. China siegte 1986, 1988 und 1990 erneut und baute sofort eine Dynastie auf.
Warum es noch zählt
Dies ist der Moment, in dem sich das chinesische System, das heute das Badminton dominiert, erstmals der Welt zeigte. Eine zentralisierte Entwicklungspipeline, die von den Sportschulen der Provinz bis zur Nationalmannschaft reicht, schlug die indonesische Vereinskultur bereits bei ihrem ersten Treffen und löste eine Rivalität zwischen den beiden Modellen aus, die die nächsten 40 Jahre andauern sollte. Wenn die Vereinigung von 1981 ein politisches Ereignis für den Sport war, so war dieses Finale der Beweis dafür, was sie auf dem Platz bedeutete.