Achille Devéria · Public domain
Eugène François Vidocq
Ex-soldado, duelista e criminoso condenado, Vidocq tornou-se informante e em 1812 foi nomeado para chefiar a nova Brigada de Sûreté de Paris, composta em grande parte por ex-infratores como ele. Ele foi o pioneiro na vigilância à paisana e nos registros criminais sistemáticos e, depois de deixar a polícia, dirigiu a primeira agência de detetives particulares conhecida.
Em 1809, ainda prisioneiro, Vidocq ofereceu ao chefe da polícia de Paris informações sobre outros presos em troca de libertação; em vez disso, foi contrabandeado de volta para a prisão sob uma identidade falsa para recolher informações internas, "escapando" meses mais tarde com nomes e provas que lançaram a sua carreira como o informante mais eficaz do Estado contra o submundo que acabara de deixar para trás.
“A pessoa que melhor compreende as fraquezas de um sistema pode ser aquela que uma vez as explorou.”