🩺The Greats

Antes de tratar de imperadores, o jovem Galeno passou cerca de quatro anos, a partir de 157 d.C., como médico dos gladiadores da sua terra natal, Pérgamo – um papel que lhe deu uma educação incomparável em lesões traumáticas, uma vez que podia examinar músculos rompidos, vasos cortados e articulações abertas em homens que eram saudáveis, e depois rastrear quem sobreviveu e quem não sobreviveu. Mais tarde, ele atribuiu a esse aprendizado prático e brutal, mais do que ao seu treinamento filosófico formal, o ensino de anatomia que nenhuma dissecação poderia mostrar com tanta clareza.

Zhang escreveu no seu próprio prefácio que uma epidemia devastadora matou mais de dois terços do seu clã de cerca de 200 membros no espaço de cerca de uma década, sete em cada dez deles devido a febres “prejudicadas pelo frio” – e que ver os médicos do seu tempo não conseguirem tratá-la sistematicamente foi o que o levou a deixar o cargo público e a compilar um relato rigoroso, passo a passo, de como essas febres realmente progridem e como tratar cada fase.

Quando adolescente, Ibn Sina supostamente curou o emir Samanid Nuh ibn Mansur de uma doença que os médicos da corte do próprio governante não conseguiram tratar. Em vez de dinheiro, o jovem médico pediu apenas acesso à biblioteca real Samanid em Bukhara, uma das mais bem abastecidas do mundo islâmico – e mais tarde escreveu na sua autobiografia que a leitura livre dos seus livros sobre todos os assuntos moldou o resto da sua vida académica.

O tratamento padrão contra a varíola do século XVII mantinha os pacientes fechados em quartos superaquecidos e cheios de cobertores, com base na teoria de que suar o “veneno” ajudava na recuperação – uma prática que provavelmente matou pessoas que a própria doença teria poupado. Sydenham, após anos de observação à beira do leito, defendeu o oposto: roupas de cama leves, quartos arejados e tratamento moderado. Suas descobertas de 1666, expandidas nas Observationes Medicae de 1676, tornaram-se uma referência médica padrão por dois séculos.

Os alunos da Faculdade de Medicina de Genebra foram convidados a votar sobre a admissão de uma mulher e, segundo muitos relatos, aprovaram a candidatura de Blackwell em parte como uma piada, assumindo que o pedido era em si uma pegadinha de uma escola rival. Blackwell chegou mesmo assim, suportou professores e moradores da cidade que a tratavam como uma inconveniência ou um escândalo, e se formou em primeiro lugar na turma de 1849 – transformando a “piada” em um genuíno diploma de medicina.

Antes de deixar a Índia, Joshi fez um discurso público defendendo a sua decisão de estudar medicina no estrangeiro, apesar da feroz oposição social e religiosa, argumentando que a Índia precisava de mulheres médicas para tratar pacientes que não podiam, por costume, ser examinadas por homens. A Rainha Vitória enviou-lhe uma mensagem de felicitações pela sua formatura em 1886, e a sua tese sobre obstetrícia entre mulheres hindus baseou-se nos costumes médicos em que ela cresceu. Ela voltou à Índia para exercer a profissão, mas morreu de tuberculose um ano depois, antes que seu diploma se tornasse uma longa carreira.

Osler ocasionalmente publicava relatos anônimos de casos de fraudes sob o nome inventado de 'Egerton Yorrick Davis', um cirurgião militar aposentado fictício. Em 1884, ele usou o pseudônimo para submeter um caso fabricado e clinicamente estranho ao Philadelphia Medical News, aparentemente para constranger um colega que acabara de publicar um artigo presunçoso - e o caso inventado foi citado como fato médico genuíno em periódicos do século seguinte, antes de ser atribuído à pegadinha de Osler.